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Origine et histoire

Le château Mennechet est un édifice de la fin du XIXe siècle (vers 1880) construit à Chiry-Ourscamp, dans l’Oise, sur le flanc du Mont-Conseil. Commandé par Alphonse Mennechet de Barival (1812-1903), riche héritier saint-quentinois ayant fait fortune par son mariage avec Henriette Caroline Paillet, il devait servir de galerie-musée pour exposer ses 69 tableaux, sculptures et faïences. Conçu comme un hommage à son épouse, le projet inclut aussi deux manoirs, des écuries et une tour mauresque (la Folie), aujourd’hui détruite.

Le château, de style Henri II avec 96 colonnes et frontons ornés de chimères, reste inachevé à la mort de Mennechet en 1903. Ses collections sont léguées à Saint-Quentin, et l’héritier, Louis Hugues-Menechet, dilapide la fortune familiale. Endommagé pendant les deux guerres mondiales (la tour et un manoir sont détruits en 1914-1918), le château est abandonné, puis partiellement défriché en 2008, révélant une cave voûtée inconnue.

Classé aux Monuments historiques en 2011 après des années de mobilisation locale (notamment par Jean-Yves Bonnard et l’association Prométhée), le château est un témoignage unique d’un rêve architectural et artistique interrompu. Ses pierres, extraites des carrières locales, et sa construction sans mortier (emboîtement sec) illustrent l’ambition démesurée de son commanditaire. Aujourd’hui en ruines, il symbolise à la fois la passion d’un collectionneur et les vicissitudes de l’Histoire.

L’ensemble initial comprenait, outre le château-galerie (60 m de long), deux manoirs aux plafonds étoilés et boiseries marquetées, détruits pendant la Première Guerre mondiale. La tour de la Folie, haute de 42 mètres avec 237 marches, était dédiée à la mémoire de l’épouse de Mennechet. Les écuries et le mausolée, situés en contrebas et au sommet du Mont-Conseil, complétaient ce complexe architectural éclectique, mêlant styles néogothique, Henri II et mauresque.

La main-d’œuvre provenait des villages environnants, et les matériaux des carrières locales possédées par Mennechet. Après sa mort, le site périclite : utilisé comme dépôt de munitions pendant la Seconde Guerre mondiale (traces de béton visibles), il échappe de peu à la démolition en 2007. Les travaux de 2008 ont permis de stabiliser partiellement les ruines, mais le château attend toujours une restauration d’envergure.

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