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Origine et histoire

Le château-musée de Boulogne-sur-Mer est un musée municipal d'art et d'archéologie installé depuis 1988 dans l'ancien château comtal de la ville, intégré aux remparts du XIIIe siècle. Ce château fort, construit vers 1227 par Philippe Hurepel, comte de Boulogne, a subi des remaniements majeurs aux XVIe et XVIIIe siècles, notamment sous le duc de Berry (1394-1416) et les ducs d'Aumont sous Louis XIV. Transformé en caserne puis en prison jusqu'en 1973, il abrite aujourd'hui un musée fondé en 1825, riche de collections archéologiques et artistiques.

Le musée se distingue par ses quatre départements : archéologie méditerranéenne (avec des céramiques grecques et une momie égyptienne), ethnographie extra-européenne (notamment une collection inuite majeure), beaux-arts (peintures et sculptures des XIXe et XXe siècles), et histoire locale (de l'Antiquité romaine au Moyen Âge). La collection de céramiques grecques, deuxième de France après le Louvre, inclut des pièces rares comme le Suicide d'Ajax d'Exékias. Le département inuit, enrichi par les dons d'Alphonse Pinart et d'Alice Rogoff, est l'un des plus importants au monde.

L'origine des collections remonte à 1825, avec l'acquisition du cabinet de curiosités du chevalier de Barde, composé d'objets océaniens. Auguste Mariette, égyptologue boulonnais, a également contribué en offrant 150 objets égyptiens. Le musée a bénéficié de legs prestigieux, comme celui de Charles Lebeau en 1916, incluant des œuvres de Courbet, Corot, Rodin et Sisley. Les expositions temporaires, comme Giinaquq (2009) sur les masques d'Alaska ou Te Moana (2007) sur les arts océaniens, mettent en valeur son patrimoine diversifié.

Le château, classé Monument Historique en 1977, conserve des éléments architecturaux remarquables, comme la salle voûtée La Barbière et une porte cochère sculptée. Son inscription 1231, ajoutée en 1811, commémore sa construction. Les vestiges gallo-romains et médiévaux, visibles dans les souterrains, témoignent de l'histoire locale, de la Bononia antique à la ville médiévale. Le partenariat avec l’Alutiiq Museum de Kodiak (Alaska) renforce son rayonnement international, notamment pour la préservation des masques sugpiat collectés par Pinart.

Les expositions récentes, comme Alaska passé/présent (2016) ou Comme un reflet d’opale (2023-2026), illustrent la dynamique culturelle du musée. Les dons récents, comme ceux de Claude Baud et Michel Jacot en 2025 (350 œuvres inuites contemporaines), enrichissent ses collections arctiques. Le musée reste un acteur clé pour la diffusion de l’art inuit et océanien, tout en valorisant le patrimoine local, des fouilles gallo-romaines aux peintures de la Côte d'Opale.

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