Château-musée de Gien : chasse, histoire et nature en Val-de-Loire à Gien dans le Loiret

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Propriété du département

Période

XVe siècle

Patrimoine classé

Origine et histoire du Château-Musée de Gien

Le château de Gien, situé dans la commune de Gien (Loiret, Centre-Val de Loire), domine le centre-ville sur la rive nord de la Loire. Construit à partir de 1482 sur une forteresse médiévale pour Anne de France et Pierre II de Beaujeu, il relève de la Première Renaissance française et fait partie de l'appellation touristique « châteaux de la Loire ». Il accueille depuis 1952 un musée de la chasse, installé dans l'enceinte du monument. Le bâtiment occupe un promontoire dans le Giennois où se trouve aussi l'église Sainte-Jeanne-d'Arc, et il se situe sur la route touristique Jacques-Cœur ainsi qu'à proximité de l'itinéraire cyclotouriste La Loire à vélo et du GR 3.

La paroisse et seigneurie de Gien est mentionnée dès la fin du VIe siècle et la position du site a longtemps été stratégique, en marge du duché de Bourgogne. Des fondations mises au jour lors de fouilles menées de 2011 à 2014 révèlent l'existence probable d'une tour seigneuriale antérieure, datée vraisemblablement entre le IXe et le XIe siècle. La seigneurie passa entre diverses mains au cours du Moyen Âge : aux barons de Donzy, puis, en 1199, la châtellenie fut cédée au roi Philippe Auguste. En 1307 le comté fut donné en apanage à Louis d'Évreux; sa famille fit effectuer des réparations vers 1375-1378, puis le site passa à Jean de Berry en 1381. Le duché de Bourgogne en prit possession à la fin du XIVe ou au début du XVe siècle, avant que la couronne ne récupère Gien en 1416. Jeanne d'Arc est signalée à Gien à plusieurs reprises en 1429.

Charles VII donna Gien au comte du Maine en 1444; à la mort de Charles d'Anjou en décembre 1481, le comté revint à la couronne et fut offert à Anne de France. Les biens d'Anne de France et de Pierre II de Beaujeu auraient dû revenir aux Bourbons, mais François Ier confisqua ces possessions et remit Gien à sa mère Louise de Savoie. Par le mariage de Madeleine de France avec Jacques V d'Écosse, le comté figura dans la dot et revint à la couronne après la mort du roi d'Écosse en 1542. En 1560 Gien fut donné à Catherine de Médicis ; pendant les guerres de Religion le château aurait été assiégé et un cavalier fut construit sur son esplanade. Après la mort de Catherine en 1589, le château revint de nouveau à la couronne; Henri II, Charles IX et Henri III sont cités comme hôtes du château à différentes dates.

Au XVIIe siècle, le château appartint au chancelier Pierre Séguier qui fit entreprendre des réparations, notamment des travaux sur les prisons entre 1614 et 1619 et sur la couverture en 1632 et 1663. En mars 1652 Louis XIV, sa mère et le cardinal Mazarin trouvèrent refuge à Gien pendant la Fronde. Des travaux supplémentaires eurent lieu en 1668; le monument fut signalé en danger de ruine vers 1632 et dut être réparé; au XVIIIe siècle il servit d'écuries.

En 1823 le département du Loiret acheta le château à la famille Feydeau de Brou et y installa la sous-préfecture, le tribunal et la prison, entraînant de nombreuses modifications intérieures destinées aux services administratifs. La prison occupa le logis ouest jusqu'à sa suppression en 1926; le tribunal demeura dans la partie ouest jusqu'aux environs de 1960 et la sous-préfecture occupa une partie de la galerie et le logis est avant d'être supprimée en 1926. Après la disparition de la sous-préfecture et de la prison, un premier musée fut installé en 1926 dans des appartements restitués au style du XVIe siècle ; il fut inauguré par Jean Zay en 1935.

Le château fut classé parmi les monuments historiques en 1840 et restauré en 1869. En juin 1940, des bombardements endommagèrent partiellement le monument : la toiture du logis est s'incendia et l'angle nord de ce logis s'effondra. Une campagne de restauration intérieure et extérieure débutée en novembre 2012 ferma le site au public; des fouilles eurent lieu durant l'été 2013 et les travaux, réestimés à neuf millions d'euros, durèrent quatre ans. Le site rouvrît le 22 avril 2017 et le musée, désormais intitulé château-musée de Gien « Chasse, histoire et nature en Val-de-Loire », retrouva son public après plus de quatre années de fermeture. En 2011 le château a accueilli 17 317 visiteurs, ce qui en faisait le onzième site le plus fréquenté du département.

Description

Edifié au XVe siècle par Anne de Beaujeu, fille de Louis XI, le château de Gien abandonne l'aspect défensif de l'époque médiévale au profit du confort de la Renaissance. Après plusieurs changements de propriétaires, il est acheté au XIXe par le Département du Loiret qui y installe la sous-préfecture, le tribunal et la prison. Depuis 1952, le château sert d'écrin au musée de la chasse, créé par Pierre-Louis Duchartre, inspecteur des musées de Province, et Henri de Linarès, premier conservateur.

Collection

Depuis 2017 et après plusieurs années de travaux, le Musée offre une muséographie moderne, Les collections remarquables sur les techniques de chasses au vol, à courre et à tir sont désormais présentées pour les rendre accessibles à tous et replacer l'histoire de la chasse au coeur du Val de Loire.

Liens externes

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Château-Musée de Gien, Chasse, Histoire et Nature sur Monumentum