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Origen e historia

El Castillo del Observatorio Abbadia, situado en Hendaya (Pyrénées-Atlantiques), es un edificio neogótico construido entre 1864 y 1879 por orden de Antoine d'Abbadie, explorador, astrónomo y filántropo vasco. Diseñado por Eugène Viollet-le-Duc y Edmond Duthoit, encarna una mezcla única de arquitectura medieval, orientalismo y símbolos relacionados con los viajes de Abbadia a Etiopía y Egipto. El castillo, catalogado como Monumento Histórico y Casa de Ilustradores, alberga un observatorio astronómico pionero, una capilla, salones inspirados en el este y una biblioteca de 11.000 volúmenes.

Antoine d'Abbadie, nacido en 1810 de un padre vasco y una madre irlandesa, dedicó su vida a la exploración científica y la promoción de la cultura vasca. Después de doce años en Abyssinia (1837-1848), se trasladó a Urrugne y luego construyó Abbadia como un monumento ideal, sintetizando sus pasiones por la astronomía, la lingüística y el arte. El castillo, abandonado en la Academia de Ciencias en 1897, alberga frescos etíopes, inscripciones en vasco, árabe y latín, y un bestiario exótico tallado (crocodrilos, serpientes, elefantes).

El edificio consta de un cuerpo central flanqueado por tres alas: el ala sur para las recepciones (con un salón árabe y un comedor de cuero búfalo), el ala este para la vivienda ( dormitorio y capilla de Virginia), y el observatorio noroeste, equipado con un bisel meridiano decimal único en el mundo. Los materiales locales (Béhobie calizo, rosa y negro) y el trabajo vasco reflejan el anclaje regional del proyecto. Viollet-le-Duc y Duthoit colaboraron estrechamente, integrando elementos góticos, árabes y etíopes, como las vidrieras maréchal o la cerámica Parvillé.

La finca de 415 hectáreas, gestionada ahora parcialmente por el Conservatorio du littoral, incluye un parque paisajístico diseñado por Eugène Bühler, un huerto de conservación de antiguas variedades frutales, y acantilados clasificados como ZNIEFF. Abbadia también simboliza el compromiso de Abbadie con el idioma vasco: organizó festivales tradicionales, financió concursos de poesía y realizó campañas para preservar el euskara. Su patrimonio científico continuó a través del Observatorio, activo hasta 1975, y el Premio Antoine d'Abbadie de Astronomía.

Rankeó un monumento histórico en 1984, el castillo se benefició de una restauración importante (1997-2008) y ahora alberga visitas, residencias de artistas y un juego de escape sobre la vida de Abbadie. La capilla, donde se encuentran Antoine y Virginia, y la biblioteca (con sus máximas vascas grabadas) dan testimonio de su doble patrimonio: científico y cultural. El sitio, denominado Maison des Illustres en 2012, sigue siendo un lugar de memoria e investigación, entre patrimonio arquitectónico y natural.

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