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Origine et histoire

Le prieuré-fortifié de Pommiers-en-Forez trouve ses origines à la fin du IXe siècle, lorsque des moines de l'abbaye de Nantua s’y installent pour fonder un monastère bénédictin. En 960, ce monastère passe sous l’autorité de l’abbaye de Cluny, intégrant ainsi un réseau monastique puissant. L’église prieurale, dédiée à Saint-Pierre-et-Saint-Paul, est construite entre les XIe et XIIe siècles, tandis que l’ancienne église paroissiale Saint-Julien, aujourd’hui une habitation privée, servait la communauté locale.

Au XIIIe siècle, le prieuré de Pommiers devient l’un des plus importants du Forez, avec douze moines et huit églises sous sa dépendance directe, dont celles de Bussy, Grézolles et Saint-Germain-Laval. Cependant, la guerre de Cent Ans ravage le village, réduisant la communauté monastique à cinq moines et nécessitant la construction d’une enceinte fortifiée avec trois tours accolées au monastère. Ce déclin démographique contraste avec son âge d’or médiéval.

Le prieuré accueille deux rois de France : Charles VII en 1452, qui y signe un édit confirmant les privilèges de l’université de Caen, et François Ier en 1531 et 1537, lors de ses déplacements liés à l’intégration du Forez au domaine royal. Au XVIe siècle, le prieuré tombe en commende, et un logis prieural est édifié. Parmi ses prieurs notables figurent Mérand de Grolée-Viriville, Antoine d’Hostun, et sept membres de la famille de Rostaing, dont Raymond de Nolhac.

La Révolution française marque la fin de la vie monastique à Pommiers : les moines quittent les lieux en 1792, et le prieuré est vendu comme bien national. Une partie significative du site est classée monument historique en 1983, préservant ainsi ce témoignage architectural et spirituel des époques médiévale et moderne.

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