Origine et histoire du Château Royal d'Amboise
Le château royal d'Amboise, situé sur un éperon rocheux dominant la Loire, a été occupé dès la Préhistoire et développé comme oppidum gaulois puis ville romaine. Au Ve siècle, Clovis Ier y rencontre Alaric II avant la bataille de Vouillé. Au IXe siècle, après des pillages normands, le castellum est fortifié par Ingelger, ancêtre des seigneurs d’Amboise, sous l’autorité des rois carolingiens. À partir du XIIe siècle, la famille d’Amboise en prend le contrôle total, faisant du château une forteresse majeure de l’Ouest de la France.
En 1434, le château est confisqué par Charles VII après un complot et intègre le domaine royal. Louis XI y installe son fils, le futur Charles VIII, qui en fait sa résidence favorite. Ce dernier entreprend d’importants travaux entre 1492 et 1498, ajoutant la chapelle Saint-Hubert, une aile gothique flamboyante, et des tours cavalières. Charles VIII meurt accidentellement au château en 1498. Louis XII, son successeur, y construit une aile Renaissance et y élève ses enfants, dont François Ier, qui y invite plus tard Léonard de Vinci.
Sous François Ier, la cour réside encore à Amboise, mais le roi privilégie progressivement d’autres châteaux comme Chambord ou Fontainebleau. Henri II y ajoute des bâtiments, tandis que le château devient le théâtre de la conjuration d’Amboise en 1560, prélude aux guerres de Religion. À partir d’Henri III, les séjours royaux se raréfient. Le château est transformé en prison d’État sous Louis XIII et Louis XIV, accueillant des prisonniers illustres comme Fouquet ou Lauzun.
Après la Révolution, une grande partie du château est détruite sous Napoléon Ier, qui l’offre à Roger Ducos. Louis-Philippe en hérite et restaure partiellement l’aile Louis XII. En 1848, Abd el-Kader y est emprisonné avant d’être libéré par Napoléon III. Le château est classé monument historique dès 1840. Au XIXe siècle, la famille d’Orléans entreprend des restaurations, et en 1974, il est confié à la Fondation Saint-Louis.
L’architecture du château mêle styles gothique flamboyant et Renaissance. La chapelle Saint-Hubert, édifiée par Charles VIII, abrite les restes présumés de Léonard de Vinci. Les tours cavalières, dotées de rampes hélicoïdales, permettaient l’accès des carrosses aux terrasses. Les jardins, incluant une terrasse Renaissance conçue par Pacello da Mercogliano, complètent cet ensemble historique majeur des châteaux de la Loire.
