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Origine et histoire du Château Saint Anne

Le château Saint Anne de Marcilly-le-Châtel, édifié au XIIe siècle sur un piton basaltique d’origine volcanique, domine la plaine du Forez dans le département de la Loire. Ce site stratégique, occupé dès l’époque gauloise puis romaine, fut mentionné pour la première fois en 1010 et 1060 dans des archives médiévales. Le château, détruit puis reconstruit au XIXe siècle, abrite aujourd’hui la Volerie du Forez, un centre dédié à la présentation de rapaces en spectacle.

En 1167, Guy II de Forez obtint du roi Louis VII les droits régaliens sur le château, marquant son importance politique dans la région. La seigneurie de Marcilly, bien que détenue par les comtes de Forez, fut associée à des familles locales comme les Marcilly, dont certains membres participèrent aux croisades ou exercèrent des fonctions religieuses. Le château fut pillé en 1366 par les routiers Bertucat d'Albret et Bernard de La Sale, illustrant les troubles de cette période.

Le site est également lié à la littérature : Honoré d’Urfé, auteur de L’Astrée, y situe des passages de son roman pastoral. L’église Saint-Cyr, dépendant autrefois du prieuré local, fut inscrite aux monuments historiques en 1991. Le village, autrefois nommé Marcilly-le-Pavé, tire aussi sa renommée de ses vignobles classés en AOC Côtes du Forez.

Architecturalement, le château médiéval, bien que transformé, conserve des traces de son passé défensif. Son emplacement sur un ancien volcan et sa volerie en font aujourd’hui un lieu touristique mêlant patrimoine historique et nature. La commune, rurale et membre de Loire Forez Agglomération, perpétue ainsi un héritage à la fois militaire, agricole et culturel.

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