Château Saint-Clair de Derval

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Propriété privée ; propriété de la commune

Frise chronologique

Bas Moyen Âge

Renaissance

Temps modernes

Révolution/Empire

XIXe siècle

Époque contemporaine

1400

1500

1600

1700

1800

1900

2000

1373

Siège par Du Guesclin

1380

Fin de la possession anglaise

XVe siècle

Possession de la famille de Derval

Fin du XVIe siècle

Destruction du château

16 juillet 1925

Inscription partielle

Novembre 2021

Extension de la protection

Aujourd'hui

Patrimoine classé

Le sol de la parcelle et l'ensemble des vestiges, en totalité, appartenant au château, à savoir les parties bâties et non bâties telles que délimitées par un trait rouge sur le plan annexé à l'arrêté et figurant au cadastre section ZK sur les parcelles N°67, 68 et 69 : inscription par arrêté du 4 novembre 2021

Personnages clés


Robert Knolles	Chevalier anglais tenant le château de 1373 à 1380.
Bertrand du Guesclin	Chevalier breton ayant assiégé le château en 1373.
Jean de Montfort	Duc de Bretagne ayant donné le château à Robert Knolles.
Jean de Malestroit	Membre de la famille de Derval possédant le château au XVe siècle.
Hélène de Laval	Épouse de Jean de Malestroit, possédant le château au XVe siècle.
Pierre Le Baud	Auteur d'une miniature représentant le siège de 1373.
Jean Froissart	Chroniqueur mentionnant le siège de 1373 dans ses écrits.
Ogée	Auteur du Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne décrivant le château.
Malo Lemée	Auteur d'un article publié en 2019 présentant un état des connaissances sur le site castral.

Origine et histoire du Château Saint-Clair

Le château de Derval, aujourd'hui désigné sous le nom de tour Saint-Clair, est un ancien château fort en ruines dont les vestiges dominent le lieu-dit le Bas Château, dans les bois, à 2,5 kilomètres au nord-nord-est du bourg de Derval, en Loire-Atlantique (Pays de la Loire). En 1373, le château, tenu par le chevalier anglais Robert Knolles, fut assiégé par Bertrand du Guesclin ; Knolles l'avait reçu du duc de Bretagne Jean de Montfort et le conserva jusqu'en 1380. Au XVe siècle, la seigneurie appartenait à la famille de Derval, notamment à Jean de Malestroit et à son épouse Hélène de Laval. Le château fut détruit à la fin du XVIe siècle à la suite des Guerres de la Ligue.
Les vestiges sont peu visibles, le site ayant servi de carrière de pierres jusque dans le courant du XXe siècle ; la principale élévation conservée est la tour maîtresse dite tour Saint-Clair, haute de 24 mètres mais effondrée sur la moitié de son diamètre. La haute-cour est précédée d'une basse-cour quadrangulaire et l'ensemble est entouré d'une succession de douves, encore partiellement en eau, ainsi que d'ouvrages terrassés matérialisant plusieurs enceintes successives. La plus ancienne représentation connue du château est une miniature de la fin du XVe siècle réalisée par Pierre Le Baud pour Les Chroniques et histoires des Bretons ; cette miniature illustre le siège de 1373, rapporté par Jean Froissart, qui constitue la première mention du site dans les sources historiques. Dans son Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne, Ogée décrit le château comme situé à une demi-lieue au nord du bourg, flanqué de neuf tours, entouré de fossés et d'un étang à eau courante retenue par de petites écluses, et protégé par deux murs successifs, le second formé par des bâtiments qu'il fallait traverser pour atteindre l'entrée principale.
La tour Saint-Clair a fait l'objet d'une inscription partielle au titre des monuments historiques par arrêté du 16 juillet 1925 ; en novembre 2021, la protection a été étendue à l'ensemble du site, parties bâties et non bâties, afin de préserver l'espace environnant, les douves et les vestiges enfouis. Des travaux et études archéologiques récentes, notamment l'article de Malo Lemée publié en 2019, présentent un état des connaissances et apportent des éléments nouveaux pour l'étude du site castral.