Origine et histoire
Le château de Nègrepelisse, situé sur la commune du même nom dans le Tarn-et-Garonne, est un ancien château fort aux origines médiévales. Selon la tradition, il remonterait à la fin du XIIIe siècle et constituait le troisième maillon de l'implantation royale dans la vallée de l'Aveyron. Il se situe au nord-est du bourg, une bastide royale fondée en 1273, à 91 mètres d'altitude, dominant un coude de l'Aveyron. Au XVe siècle, l'édifice a fait l'objet d'une remise au goût du jour. Représenté sur un dessin de Jean-Honoré Fragonard en 1773, il était alors un bâtiment particulièrement imposant, élevé sur un plan quadrangulaire flanqué de quatre tours rondes et d'un donjon rectangulaire, entouré de fossés. La Révolution a entraîné des destructions partielles et des pillages, puis, après l'abandon d'un projet de transformation en prison, l'édifice a été vendu par lots en 1845 et la majeure partie démolie ; l'ensemble a finalement été arasé. Il reste toutefois la cave voûtée, aujourd'hui à ciel ouvert, sur laquelle avait été édifié le logis du XVe siècle. Pendant la crise de 1622, Nègrepelisse, place-forte des Calvinistes, fut prise, mise en pièces et brûlée par Louis XIII les 10 et 11 juin 1622 en représailles du massacre de la garnison royale en décembre 1621 ; le château, situé à l'écart, se rendit le 11 juin. Au XVIIIe siècle, le château appartenait à Pierre Jacques Onésyme Bergeret de Grancourt (1715-1785), fermier-général et comte de Nègrepelisse, qui y reçut le peintre Fragonard en 1773. Laissé à l'abandon après 1846, le site a été acquis par la commune en 1850 et transformé en esplanade, puis a fait l'objet de travaux de conservation entre 1997 et 2001. Au début des années 2010, la commune a lancé un projet de valorisation ; des fouilles de l'Institut national de recherches archéologiques préventives ont précédé des travaux de réhabilitation et de reconstruction menés de septembre 2012 à janvier 2014 afin d'accueillir La Cuisine, centre d'art et de design. Le projet, revisité par le cabinet d'architecture RCR, a permis l'inauguration du centre le 14 juin 2014 ; celui-ci a fermé le 21 décembre 2022. Le château est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 26 juin 1989. Depuis 2014, le site accueille chaque été en juillet le festival musical « Les voix au château ».
