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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Commequiers, mentionné dès le XIe siècle, fut initialement une motte castrale liée aux vicomtes de Thouars. Urvoidus, premier seigneur connu, y fonda une baronnie dominant plusieurs paroisses locales. Au XIIe siècle, la seigneurie passa aux Montaigu, alliés aux Plantagenêts, avant d’être vendue aux La Forest au XIIIe siècle. Ces derniers, puis les Jousseaume par mariage, en firent un fief stratégique jusqu’au XVe siècle.

La reconstruction majeure du château fut initiée par Louis de Beaumont-Bressuire (1407–1477) après son mariage avec Jeanne Jousseaume en 1440. Le nouvel édifice, de plan octogonal avec huit tours rondes adaptées à l’artillerie, fut bâti en pierre blanche de Sallertaine sur l’ancienne motte. Ce donjon annulaire, entouré de douves, symbolisait le pouvoir des Beaumont, fidèles de Louis XI. La forteresse devint ensuite propriété des du Bellay (dont le poète Joachim), puis des La Trémoille.

En 1628, sur ordre de Richelieu, le château fut démantelé après le combat de Riez, comme d’autres places fortes vendéennes. Classé Monument Historique en 1926 (puis en 2023 pour son donjon), ses ruines accueillent aujourd’hui des animations médiévales. L’association Les Amis du vieux château perpétue son histoire lors de fêtes costumées, attirant plus de 500 figurants chaque premier week-end d’août.

Architecturalement, la haute-cour octogonale, dotée de tours à mâchicoulis et de canonnières sur trois niveaux, illustre la transition entre défense médiévale et adaptations aux armes à feu. Les bases évasées des murs (glacis) renforçaient la structure contre les sapements. Une basse-cour en bois, aujourd’hui disparue, complétait l’ensemble, typique des forteresses de la fin du Moyen Âge.

La seigneurie changea plusieurs fois de mains par héritages et ventes : des Montaigu (XIe–XIIIe) aux La Forest (XIVe), puis aux du Bellay (1478–1627), avant d’être acquise par les La Trémoille. Au XVIIIe siècle, elle passa aux Montmorency-Luxembourg, puis aux Ridellières avant la Révolution. Ces mutations reflètent les alliances nobles et les stratégies territoriales en Basse-Loire.

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