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Origine et histoire

Le Château-Vieux d'Allinges, édifié au 4e quart du Xe siècle, est un ancien château fort situé dans le Chablais, sur la commune d’Allinges (Haute-Savoie). Il occupait, avec le Château-Neuf distant de 150 mètres, la « butte des châteaux », une colline culminant à 712 mètres. Ce site stratégique dominait le village d’Allinges et offrait une vue imprenable sur Thonon-les-Bains et le lac Léman. Les deux forteresses, séparées par un col creusé de fossés, étaient accessibles par des chemins de randonnée ou depuis leurs ruines respectives.

Le château trouve ses origines dans une fortification burgonde du VIe siècle, restaurée au Xe siècle par le roi Rodolphe II de Bourgogne, qui érigea simultanément le Château-Neuf. Propriété initiale de la famille d’Allinges, il passa aux mains des seigneurs de Faucigny à la fin du XIIe siècle, devenant le siège d’une sénéchaussée. Au XIIIe siècle, Pierre II de Savoie, par son mariage avec Agnès de Faucigny, réunit les deux châteaux. Cependant, la rivalité entre la Savoie et les dauphins de Viennois (1268–1355) plongea les garnisons dans un conflit permanent, marqué par des sièges répétés (1291, 1292, 1302, 1305).

Le traité de Paris (1355) mit fin aux hostilités en intégrant le Faucigny à la Savoie, scellant l’abandon progressif du Château-Vieux. Déserté à la fin du XIVe siècle, ses habitants migrèrent vers la plaine. Le site fut brièvement occupé par les Bernois (1536–1567), puis démantelé en 1703 par Victor-Amédée II pour éviter une prise française. En 1832, les ruines furent acquises par l’évêque d’Annecy, Pierre-Joseph Rey. Classé Monument Historique en 2011, le site conserve les vestiges d’un donjon quadrangulaire (XIe–XIIe siècles), d’une enceinte castrale, d’un bourg castral et d’une chapelle.

Architecturalement, le Château-Vieux se distingue par son donjon de 25 mètres (18 × 20,50 m), aux murs épais de 3 à 4 mètres, renforcé de contreforts. L’enceinte haute, partiellement romane, était protégée par des tourelles et une enceinte basse des XIIIe–XIVe siècles, accessible via une porterne refaite au XIVe siècle. Le bourg castral, ceint de murailles, abritait des habitations rectangulaires en grès local, avec ateliers au rez-de-chaussée et étages en bois. Les carrières voisines fournissaient les matériaux, y compris les meules de moulin.

Centre d’une châtellenie (1268–1355), le château administrait plusieurs paroisses (Allinges, Lyaud, Armoy, etc.). Ses châtelains delphinaux connus incluent Humbert de Lucinge (1289), Thomas de Compey (1315–1319), et Nicolas de Fernay (1343). Après son abandon, le site servit de carrière de pierres avant d’être protégé pour son patrimoine médiéval. Les fouilles archéologiques ont révélé des aménagements troglodytiques et des traces d’artisanat, témoignant de la vie quotidienne dans ce complexe fortifié.

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