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Origine e storia

Il Castello Vecchio di Bayonne è una fortezza medievale costruita nel sito di un antico castrum romano del II secolo, chiamato Lapurdum, che ospitava guarnigione e amministrazione locale. Questo sito strategico fu reinvestito dall'XI secolo dai Visconti di Labourd, che vi costruirono una fortezza rafforzando tre torri romane esistenti. L'edificio prese il nome di Château-Vieux alla fine del XV secolo, dopo la costruzione dello Château-Neuf nel quartiere Petit-Bayonne.

Nel XVII secolo, sotto la direzione di Vauban, il castello divenne un elemento chiave delle fortificazioni di Bayonne. La dungeon fu distrutta per cedere il passo a un piazzale fortificato, integrato nel moderno sistema difensivo. Nonostante i successivi cambiamenti nei bastioni, il Castello Vecchio mantenne la sua struttura originaria e sfuggì a grandi cambiamenti. Fu dichiarato monumento storico nel 1931 e oggi rimane sede delle autorità militari locali, ospitando il 1° Reggimento paracadutista della fanteria marina (1o RPIMA).

Le successive modifiche riflettono la sua evoluzione: nel 1619 Antoine de Gramont, governatore di Bayonne, rafforzò il castello sul lato della città con un lavoro quadrilatero. Un barbacano, trasformato in bastione nel 1680, fu fornito con un corpo di guardia tra il 1681 e il 1683. La porta di Tarride (o Lachepaillet), risalente al 1450, testimonia anche la sua storia medievale. Di proprietà dell'esercito, il sito combina il patrimonio romano, medievale e classico, illustrando quasi due millenni di strategia difensiva.

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