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Origine et histoire

Le Château-Vieux de Bayonne est une forteresse médiévale édifiée à l’emplacement d’un ancien castrum romain du IIe siècle, nommé Lapurdum, qui abritait garnison et administration locale. Ce site stratégique fut réinvesti à partir du XIe siècle par les vicomtes de Labourd, qui y construisirent une forteresse en renforçant trois tours romaines existantes. L’édifice prit le nom de Château-Vieux à la fin du XVe siècle, après l’édification du Château-Neuf dans le quartier du Petit-Bayonne.

Au XVIIe siècle, sous la direction de Vauban, le château devint un élément clé des fortifications de Bayonne. Le donjon fut détruit pour laisser place à une avant-cour fortifiée, intégrée au système défensif moderne. Malgré les transformations ultérieures des remparts, le Château-Vieux conserva sa structure d’origine et échappa aux modifications majeures. Il fut classé monument historique en 1931 et reste aujourd’hui le siège des autorités militaires locales, abritant le 1er Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine (1er RPIMa).

Les aménagements successifs reflètent son évolution : en 1619, Antoine de Gramont, gouverneur de Bayonne, renforça le château côté ville par un ouvrage quadrilatère. Une barbacane, transformée en bastion en 1680, fut dotée d’un corps de garde entre 1681 et 1683. La porte de Tarride (ou Lachepaillet), datant de 1450, témoigne également de son histoire médiévale. Propriété de l’Armée, le site allie héritage romain, médiéval et classique, illustrant près de deux millénaires de stratégie défensive.

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