Origine et histoire
Le Château Volterra est un domaine viticole situé à Ramatuelle, dans le Var, en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Construit entre 1896 et 1908 dans un style inspiré des villas toscanes, il fut initialement édifié par une aristocrate anglaise pour son fils. Les pierres, extraites du cap du Dramont dans l’Estérel, furent transportées par des tartanes tropéziennes puis par des mules le long de la côte escarpée. Le château, entouré de jardins en terrasses et d’un vignoble de six hectares, domine la Méditerranée depuis le plateau du Cap Camarat.
En 1926, le domaine fut acquis par Léon Volterra, imprésario parisien et figure marquante du monde du spectacle, qui l’offrit à son épouse, la comédienne Simone Volterra. Propriétaire de théâtres parisiens comme le Casino de Paris ou le Lido, Léon Volterra était aussi proche d’artistes tels que Mistinguett et Maurice Chevalier. Simone Volterra, devenue maire adjointe de Saint-Tropez, transforma le château en un lieu de rencontre pour les célébrités des années 1930-1940, dont Raimu, Joséphine Baker, Jean Cocteau et des résistants pendant la guerre. Après leur séparation, Simone y vécut jusqu’à sa mort en 1989, perpétuant son rôle de mécène culturel.
Le vignoble, planté il y a près d’un siècle, fut abandonné dans les années 1990 avant d’être restauré en 1999 par des investisseurs canadiens. Les vignes, cultivées sur un sol riche en minéraux, produisent des vins en AOC Côtes-de-Provence, bénéficiant d’un climat maritime et d’une cave rénovée équipée de cuves en chêne et de systèmes de contrôle thermique. La cave, construite au début du XXe siècle, utilise la gravité pour transférer raisins et vin, préservant ainsi leur qualité.
Le château, abandonné après la mort de Simone Volterra, servit de décor pour des productions télévisuelles et cinématographiques dans les années 1990, comme Les Cœurs brûlés ou La Vieille qui marchait dans la mer avec Jeanne Moreau. Racheté en 1999, il fut entièrement restauré, incluant la rénovation des jardins méditerranéens en terrasses, agrémentés de lavande, romarin, oliviers et pins pigniers. Un sentier historique, creusé pour le transport des matériaux, mène toujours à un petit havre naturel en bord de mer.
Les jardins du Château Volterra reflètent une transition harmonieuse entre l’architecture linéaire du bâtiment et la végétation sauvage méditerranéenne. Une fontaine centrale, entourée de haies de lavande et romarin, évoque un jardin à l’italienne, tandis que des terrasses en cascade offrent des vues imprenables sur la mer. Les patios, accessibles depuis les salons, étaient autrefois des lieux de réception pour l’élite artistique et politique, aujourd’hui préservés pour leur élégance d’origine.
Aujourd’hui, le Château Volterra reste un symbole du patrimoine viticole et culturel de la presqu’île de Saint-Tropez. Alliant histoire, architecture toscane et production vinicole, il perpétue l’héritage de ses anciens propriétaires tout en s’ouvrant à une nouvelle ère de restauration et de valorisation de son terroir.
