Origine et histoire des Châteaux de Château-Verdun et de Gudanes
Le Château de Gudanes, édifié sur le pech de Gudanes en bordure de la route menant au plateau de Beille, domine la confluence de l'Aston et de l'Ariège. Il forme, avec le château médiéval en ruine dit « Château de Landres », l'ensemble des édifices seigneuriaux de la commune de Château-Verdun. Un château antérieur appartenant aux marquis de Sales fut en grande partie dégradé en 1580 lors des guerres de religion ; il semble que la demeure ait été réparée ou reconstruite par la suite. Le château actuel a été édifié entre 1741 et 1750 par l'architecte parisien Gabriel pour Louis Gaspard de Salles, maître de forges et marquis de Gudanes, surnommé le « Roi des Pyrénées ». Les jardins ont été aménagés vers 1739 et les travaux de construction se sont poursuivis jusqu'aux environs de 1750. La façade principale, de style néo-classique, présente un soubassement important, deux niveaux de fenêtres et un comble à lucarnes ; l'avant-corps central est surmonté d'un fronton et deux avant-corps latéraux animent l'ensemble. La façade occidentale donnant sur l'Aston est moins ornée mais conserve une tourelle à toit hexagonal, vestige possible d'un bâtiment antérieur. L'intérieur comprend des pièces en enfilade, des plafonds à la française et des décors en stuc ou en bois sculpté ; au premier étage, deux chambres conservent des papiers peints de style Empire. Le château disposait d'une prison dans ses sous-sols, liée aux fonctions de justice que tenait son seigneur. Au Moyen Âge, l'activité métallurgique se développait sur ces domaines sylvo‑pastoraux et les mines de Château-Verdun (Larcat et Pech) étaient exploitées dès le XIIIe siècle, en concurrence avec celles du Rancié. Une demeure seigneuriale était déjà établie sur le pech de Gudanes au XIIIe siècle, mentionnée plus tard sous le terme « ostal de Agudanas ». Durant les guerres de religion, Fantillon de Sales, défenseur du protestantisme, dut fuir et le château fut assiégé, pillé et démoli par les habitants en 1580 ; Fantillon fut ensuite tué dans des circonstances obscures près de Gudanes. La seigneurie et le château se sont transmis au sein de la famille de Sales jusqu'au XVIIIe siècle, Louis Gaspard de Sales faisant reconstruire la demeure dans le goût du temps pour afficher son rang et recevoir des hôtes de marque. Les parcs et jardins furent dévastés par une crue de l'Aston en 1776. Les fastes et la mauvaise gestion des affaires, forêts, pâturages, mines et forges affectèrent la fortune du marquis, qui fit donation du château à sa fille en 1783. Le château a été restauré à plusieurs reprises, notamment vers 1870-1875 et en 1989, et a été classé au titre des monuments historiques le 14 juin 1994, le classement incluant le portail, la grille, les sols de l'allée montante et des trois terrasses. Menacé de ruine par l'insuffisance d'entretien, il a été racheté en 2013 et fait actuellement l'objet de travaux de restauration. La situation du site, visible de loin depuis la vallée de l'Ariège, en fit l'une des plus imposantes demeures seigneuriales du pays de Foix à son époque.
