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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Pitié trouve son origine dans un culte marial né après la découverte d’une statue par un laboureur. Une chapelle modeste fut d’abord construite, puis agrandie au fil des siècles. Le pèlerinage, relancé au XIXe siècle, motiva la construction d’un vaste édifice : le clocher, dessiné par Octave de Rochebrune, fut entamé en 1856. Entre 1865 et 1872, un calvaire avec chapelle intérieure et sept fontaines fut érigé, marquant une étape clé dans l’expansion du sanctuaire.

Les plans de la basilique actuelle furent conçus par l’architecte Alcide Boutaud, avec un chantier s’étalant de 1891 à 1929. Seul le clocher de l’ancienne chapelle fut conservé, intégrée au nouveau bâtiment. La basilique adopte un plan en croix latine non orientée, avec une nef voûtée de style angevin, un transept menant à la sacristie et aux confessionnaux, et un chœur à déambulatoire orné de cinq chapelles rayonnantes. Un clocher-porche, flanqué de deux tourelles d’escalier, marque l’entrée sud.

Les verrières du transept et les vitraux des bas-côtés célèbrent les grands sanctuaires français. L’ensemble, incluant l’église, la place, le calvaire et la fontaine, fut inscrit aux Monuments Historiques en 2008. La construction fut achevée sous la direction d’Albert Boutaud, fils d’Alcide, perpétuant ainsi une lignée d’architectes liée à ce lieu de dévotion mariale.

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