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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame de Villeréal fu costruita a metà del XIII secolo, contemporaneamente alla fondazione del bastido nel 1264 da Alphonse de Poitiers, conte di Tolosa. Quest'ultimo, attraverso il suo matrimonio con Jeanne de Toulouse, intraprese la creazione di diversi bastidi (Monflanquin, Castillonnès, Eymet) per colonizzare la regione di fronte ai possedimenti inglesi in Aquitania. L'edificio, di stile gotico meridionale con una navata unica, è stato progettato come un luogo di culto cattolico e un rifugio per gli abitanti in caso di conflitto, comunicando con il vicino forte e protetto da un fosso e da un ponte levatoio.

La chiesa fu saccheggiata durante le guerre di religione, specialmente dai protestanti il 25 ottobre 1572. Il forte adiacente fu distrutto nel 1794. Un importante restauro avvenne nel 1881: la volta fu ricostruita, le pareti alzate di quattro metri, e vetrate raffiguranti scene bibliche e la vita della Vergine furono aggiunte. Queste vetrate, firmate da Henri Feur, maestro vetraio di Bordeaux, impreziosiscono ancora oggi l'edificio. La chiesa fu elencata come monumento storico nel 1927.

Architettonicamente, la chiesa si distingue per la sua facciata occidentale affiancata da due torrette quadrate collegate da una strada circolare incentrata. Un campanile con tre baie sporge tutto. Il cancello principale, decorato con statuette sulle arpe, conserva un timpano parzialmente distrutto, la cui parte superiore mostra tre personaggi scolpiti. All'interno, una navata a cinque posti e un transetto arcuato caratterizzano lo spazio, completato da due cappelle aggiunte in seguito.

L'edificio illustra il duplice ruolo delle chiese nei bastidi medievali: luogo di culto e elemento difensivo integrato nella pianificazione urbana. La sua costruzione fa parte del contesto delle rivalità franco-inglese ad Aquitaine, dove i bastidi servivano sia come hub economico che come roccaforte. Il restauro del XIX secolo ha conservato questo patrimonio, adattandolo alle moderne esigenze liturgiche.

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