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Origine et histoire

L’église Saint-Julien-du-Mans de Couesmes, située dans le département de la Mayenne (Pays de la Loire), trouve ses origines entre le IXe et le Xe siècle. Construite en granit, bois et pierre locale, elle se distingue par une architecture incluant quatre chapelles symétriques : deux grandes ouvrant sur le chœur et deux plus petites intégrées à la nef. Trois autels en bois sculpté y sont dédiés à la Vierge, à saint Roch (avec une statue de saint Antoine ermite), et à saint Julien, ancien évêque du Mans et patron de l’église. Un bénitier du XVIe siècle et des statues monumentales, comme une Pietà et un saint Joseph portant l’Enfant-Jésus, enrichissent son mobilier.

Les seigneurs de Froulay, fondateurs de la paroisse, bénéficiaient du privilège d’être inhumés dans le chœur, à l’instar de Guillaume III de Froulay, chevalier mort en 1317 à la bataille de Blangy, dont la tombe ornée d’une épée et d’un écusson subsiste dans l’édifice. En 1530, les frères Bougrain — Pierre (prêtre), Jehan et Michel — financèrent une chapelle dédiée, assortie d’une messe hebdomadaire le vendredi. L’église, appelée Notre-Dame de Coesmes en 1606, s’enrichit avant 1623 d’une « chapelle neuve », fondée par Alain Drouet et Renée Hamon, avec une messe dédiée au Saint Nom de Jésus. Une confrérie du Rosaire et des statues vénérées (saint Yves, saint Siméon) témoignent de sa vitalité cultuelle.

Extérieurement, une litre seigneuriale (bande peinte marquant les droits féodaux) reste visible sur le mur nord. L’abbé Angot, dans son Dictionnaire de la Mayenne, souligne aussi la présence d’une autel disparu dédié à saint Julien, rappelant le lien historique entre l’église et l’évêché du Mans. Ces éléments illustrent l’évolution architecturale et spirituelle du site, entre héritage médiéval et ajouts Renaissance.

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