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Origine et histoire

L’église Saint-Christophe de Vianne, édifiée au XIIe siècle, était à l’origine l’église romane du village de Villelongue, dédiée à Notre-Dame et probablement liée à un prieuré. Ce village dépendait alors du fief de Montgaillard, possession des seigneurs de Gontaut-Biron. La bastide de Vianne fut fondée en 1284 par Jourdain de l’Isle, neveu de Vianne de Gontaut-Biron, via un acte de paréage avec Édouard Ier d’Angleterre, en hommage à sa tante. L’église primitive, de style roman, fut agrandie au XIVe siècle par une travée occidentale et un nouveau portail, tandis que l’ancien portail roman était muré. Une chapelle nord fut ajoutée à la même époque.

Au XVIe siècle, une sacristie fut construite, et des travaux sont attestés en 1792 (avant-chœur) et en 1856 (peintures par Tarlas). L’architecte Henri Rapine dirigea une restauration majeure en 1910, rehaussant les murs et refaisant la toiture. Classée Monument Historique en 1889, l’église conserve des éléments romans (nef à cinq travées, sanctuaire surélevé, clocher carré) et des vitraux du maître-verrier bordelais Henri Feur. Le cimetière adjacent, inscrit en 1943, abrite des tombes médiévales à logettes découvertes le long du mur sud.

L’édifice illustre l’évolution architecturale et historique de la région, depuis son origine comme église priorale jusqu’à son rôle dans la bastide de Vianne. Les chapiteaux du XIIe siècle, inspirés de ceux du prieuré de Moirax, et les modifications ultérieures (voûtes ogivales, décors) témoignent de son importance locale. Les religieux de la Grande-Sauve s’y installèrent en 1395, marquant une phase monastique avant les transformations modernes.

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