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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa Sainte-Germaine di Calais, situata nel quartiere Pont-du-Leu, è stata costruita tra il 1928 e il 1934 dall'architetto Julien Barbier in stile neo-romano. Situato su un piano trasversale latino, si distingue per la sua navata a volta in culla (11 m di altezza), le sue cappelle laterali, e un campanile-porch completato molto più tardi nel 1988. La costruzione di mattoni, con diverse sfumature in base alle campagne di lavoro, rivela due fasi principali: una base rossa sotto un radiatore di cemento (1928-1931) e una leggera elevazione arancione (1932-1934). Le fondamenta, costruite da Franki per stabilizzare il suolo instabile, consumarono gran parte del bilancio iniziale, ritardando il lavoro.

L'edificio onora Germaine Cousin (1579-1601), il berger di Pibrac beatificata nel 1867, e risponde alla creazione di una parrocchia nel 1912 per i distretti meridionali di Calais, Coulogne e Coquelles. Per mancanza di fondi, il culto si è tenuto prima in una caserma. Padre Constant Hanse, parroco nominato nel 1919, lanciò un abbonamento negli anni venti, ma l'importo elevato (23.000 franchi nel 1933) era ancora insufficiente. La costruzione inizia solo dopo una mobilitazione nazionale dei "Germaines" e un dono eccezionale della diocesi di Arras. La prima pietra fu posta nel 1928 dal vescovo Julien di Arras, ma il cantiere, interrotto da difficoltà tecniche, fu completato solo nel 1934.

All'interno, l'influenza neoromana si manifesta con colonne circolari, baie curve e archi in cappelle. Le pareti a goccia, animate da un rivestimento striato e da un fregio a mosaico policromo, contrastano con austerità esterna. Il campanile, originariamente destinato come principale accesso, è stato completato sotto la direzione dell'architetto diocesano William Twitchett tra il 1986 e il 1988. Ranked a Historic Monument nel 2021, la chiesa illustra sia la ricostruzione dopo la Prima Guerra Mondiale che l'adattamento architettonico ai vincoli locali.

Il quartiere di Pont-du-Leu, in pieno sviluppo industriale con l'istituzione della fabbrica tessile Les Filés de Calais (seta artificiale), vede questa chiesa come simbolo di rinnovamento. I suoi finanziamenti, derivanti dalla solidarietà nazionale e diocesana, riflettono l'importanza del culto cattolico in un'area segnata dalla distruzione della guerra. Oggi, l'edificio, situato 149 rue de Montréal, rimane una testimonianza dell'architettura religiosa del XX secolo e della storia sociale di Calais.

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