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Origen e historia

La iglesia Sainte-Germaine de Calais, situada en el distrito Pont-du-Leu, fue construida entre 1928 y 1934 por el arquitecto Julien Barbier en un estilo neo-romano. Colocado en un plano de cruz latina, se distingue por su nave abovedada en cuna (11 m de altura), sus capillas laterales, y una campana torre-porche terminada mucho más tarde en 1988. La construcción de ladrillos, con diferentes hues según las campañas de trabajo, revela dos fases principales: una base roja bajo un radiador de hormigón (1928-1931) y una elevación naranja ligera (1932-1934). Las fundaciones, construidas por Franki para estabilizar suelo inestable, consumieron gran parte del presupuesto inicial, retrasando el trabajo.

El edificio honra a Germaine Cousin (1579-1601), el berger de Pibrac beatificado en 1867, y responde a la creación de una parroquia en 1912 para los distritos del sur de Calais, Coulogne y Coquelles. Por falta de fondos, el culto se mantuvo primero en un cuartel. El padre Constant Hanse, párroco nombrado en 1919, lanzó una suscripción en la década de 1920, pero la cantidad elevada (23.000 francos en 1933) era todavía insuficiente. La construcción comienza sólo después de una movilización nacional de los "Germaines" y un regalo excepcional de la Diócesis de Arras. La primera piedra fue colocada en 1928 por el obispo Julien de Arras, pero el sitio de construcción, interrumpido por dificultades técnicas, sólo se completó en 1934.

En su interior, la influencia neorromana se manifiesta por columnas circulares, bahías curvas y arcos en capillas. Las paredes de goteo, animadas por un revestimiento estriado y un friso de mosaico policromo, contrastan con la austeridad externa. La torre de campana, originalmente destinada como el acceso principal, se completó bajo la dirección del arquitecto diocesano William Twitchett entre 1986 y 1988. Rankeado Monumento Histórico en 2021, la iglesia ilustra tanto la reconstrucción posterior a la Primera Guerra Mundial como la adaptación arquitectónica a las limitaciones locales.

El distrito de Pont-du-Leu, en pleno desarrollo industrial con el establecimiento de la fábrica textil Les Filés de Calais (seda artificial), ve esta iglesia como símbolo de renovación. Su financiación, fruto de la solidaridad nacional y diocesana, refleja la importancia de la adoración católica en un área marcada por la destrucción de la guerra. Hoy, el edificio, ubicado 149 rue de Montréal, sigue siendo un testimonio de la arquitectura religiosa del siglo XX y de la historia social de Calais.

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