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Origine et histoire

L'église Saint-Martin d'Arces, située dans le département de la Charente-Maritime, est un édifice catholique dont les origines remontent au moins au XIe siècle. Cédée en 1086 à l'abbaye Saint-Étienne de Vaux, elle fut reconstruite au XIIe siècle, période dont subsiste son abside romane à trois pans. Ce vestige est le seul élément restant de l'édifice originel, qui a connu de nombreux remaniements au fil des siècles.

Au XVIIe siècle, d'importants travaux transforment la structure de la nef, tandis que la façade actuelle, édifiée en 1703, se distingue par sa porte à fronton triangulaire brisé et sa baie rectangulaire, encadrée de contreforts massifs. Le sanctuaire, composé d'une nef unique et d'un transept prolongé par deux chapelles seigneuriales gothiques, remplace les absidioles romanes dès le XIVe siècle. La chapelle latérale droite abrite des fresques du XVe siècle, redécouvertes en 2018.

Le clocher octogonal, surmonté d'une flèche d'ardoise, domine la croisée du transept voûtée en arc de cloître. Au XIXe siècle, l'abside est entièrement redécorée avec des fresques murales et une voûte céleste peinte, tandis que les vitraux et la statuaire datent également de cette période. Le retable du chœur, restauré en 1994, témoigne de l'entretien continu de ce monument classé depuis 1911. Son emplacement sur un promontoire offre une vue imprenable sur les collines, l'estuaire de la Gironde et les côtes du Médoc.

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