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Origine et histoire

L'église Saint-Symphorien d'Illiat, située dans le département de l'Ain en région Auvergne-Rhône-Alpes, est un édifice religieux dont les parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle. De plan en croix latine, elle conserve une abside, un transept et une nef d'origine romane, tandis que des peintures murales du XIIe siècle, représentant Saint-Marc, les saintes femmes au tombeau et Saint-Pierre, figurent parmi les plus anciennes du département. Ces éléments témoignent de son importance historique et artistique dans la région.

Au XIXe siècle, l'église subit d'importants travaux de modification dirigés par l'architecte Bossan. La nef est refaite en style néo-roman, et le clocher est entièrement reconstruit dans un style néo-byzantin. Ces transformations incluent aussi l'ajout de chapelles latérales en 1836, l'allongement de la nef, et la construction d'un nouvel escalier d'accès en 1876. Ces modifications ont malheureusement entraîné la destruction du portail roman original ainsi que de deux autels dédiés à Notre-Dame-de-Pitié et Saint-Pancrace.

Un autel paléochrétien des Ve-VIe siècles, découvert en 1981, atteste d'une occupation religieuse très ancienne sur ce site, qui s'élève sur une motte féodale. L'église, relevant autrefois de l'archevêque de Lyon, a été classée monument historique en 2008, protégeant ainsi l'ensemble de l'édifice, y compris ses peintures murales médiévales et son environnement immédiat. Elle reste aujourd'hui un témoignage architectural et historique majeur de la région.

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