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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Gonneville-Le Theil, située dans le département de la Manche en Normandie, est un édifice catholique dont la construction s'échelonne du XIVe au XVIIIe siècle. Placée sous le vocable de saint Martin, elle témoigne d’une fondation ancienne, probablement liée à la christianisation précoce de la région, favorisée par la proximité d’une voie romaine. Dès le XIIe siècle, elle est rattachée à la collégiale de Néhou, fondée en 1105 par Richard de Reviers, baron local, avant d’être cédée à l’abbaye de Montebourg en 1152. Les revenus de la cure, initialement modestes, augmentent significativement au XIVe siècle, permettant au curé de posséder un manoir et des terres.

Au XVIIIe siècle, l’église bénéficie d’agrandissements majeurs, notamment en 1740 grâce au financement de François Jouenne, un paroissien enrichi à Paris. Ce dernier finance aussi la construction du porche et la création de trois écoles. La Révolution française marque un tournant : les biens ecclésiastiques sont vendus ou détruits, à l’exception de l’église et du presbytère. Deux statues, celles de saint Martin et saint Jean, sont sauvées par un paroissien, Jean Renouf, qui les enterre pour les protéger. Après la Révolution, les curés successifs, comme Gilles-François Pinabel et M. Corbin, restaurent l’édifice et son mobilier avec des fonds personnels ou des dons.

L’architecture de l’église mêle une nef du XVe siècle, un chœur gothique du XVIe siècle voûté en croisée d’ogives, et des modifications des XVIIe et XVIIIe siècles, comme l’agrandissement des fenêtres et l’ajout d’un porche. Le clocher, restauré en 1900, abrite une chapelle dédiée à saint Éloi, invoqué pour guérir les enfants. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1972, conserve un mobilier remarquable, dont des statues des XVe et XVIe siècles, un retable du XVIIe siècle, et des objets liturgiques restaurés au XIXe siècle. Son histoire reflète les bouleversements religieux, politiques et sociaux de la Normandie sur près de mille ans.

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