église paroissiale Saint-Jacques

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Saint-Jacques du Carbet trouve ses origines en 1645, lorsque la paroisse est érigée sous le vocable de saint Jacques en hommage au gouverneur Jacques du Parquet, installé sur place depuis 1638. Une première chapelle dédiée à saint Jacques le Majeur est construite par les jésuites en 1651. En 1666, la paroisse passe aux mains de clercs séculiers, puis en 1767 aux dominicains, qui transforment la chapelle en une église en dur de style baroque, achevée vers 1776. Ce bâtiment combine maçonnerie et bois, typique de l’architecture religieuse antillaise de l’époque.

En 1839, un tremblement de terre endommage gravement l’édifice, provoquant une fissure horizontale au niveau des fenêtres de la nef. Les réparations, menées en 1840-1841, permettent de sauver la structure. En 1846, les reliques de saint Jacques le Majeur y sont transférées, renforçant son importance spirituelle. L’église échappe miraculeusement à la nuée ardente de l’éruption de la montagne Pelée en 1902, préservant sa façade baroque du XVIIIe siècle. Classée Monument historique en 1978, elle abrite des objets protégés et a bénéficié de campagnes de restauration majeures, notamment entre 1986 et 1992 sous la direction de l’architecte Étienne Poncelet.

L’intérieur de l’église se distingue par une nef en croix latine, une voûte lambrissée soutenue par 16 colonnes en bois d’angélique et de courbaryl (hautes de 5,60 m), et une abside en cul-de-four. À l’origine, les murs du chœur étaient ornés de toiles représentant des scènes bibliques, tandis que les fenêtres étaient fermées par des toiles clouées. Parmi ses trésors, on compte une relique de saint Jacques le Majeur et un confessionnal du XIXe siècle, sculpté au canif par le menuisier Alexandre Dauphite. La façade, en moellon enduit, présente un clocher octogonal surmonté d’une flèche, typique du patrimoine martiniquais.

Les travaux de restauration ont également concerné la toiture, initialement en tuiles en écaille puis remplacée par de la tôle ondulée avant d’être rétablie. L’église, propriété de la commune du Carbet, reste un témoignage majeur de l’histoire coloniale et religieuse de la Martinique, mêlant influences européennes et savoir-faire locaux. Son plan allongé, ses entrées latérales encadrées de volutes, et son étage attique avec balcon en bois illustrent l’adaptation du style baroque aux contraintes tropicales.

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