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Origine et histoire

La statue du Christ-Roi, située aux Houches en Haute-Savoie, est une œuvre monumentale de 25 mètres de haut, conçue au XXe siècle. Implantée sur un éperon rocheux à 1 200 m d’altitude, elle surplombe la vallée de Chamonix et est accessible uniquement par des sentiers pédestres. Son emplacement, choisi pour dominer le paysage comme le mont Blanc domine l’Europe, symbolise la suprématie spirituelle du Christ selon l’abbé Claude-Marie Delassiat, initiateur du projet.

L’idée naît en 1926 sous l’impulsion de l’abbé Delassiat, curé des Houches, inspiré par l’encyclique Quas primas du pape Pie XI (1925) proclamant la royauté universelle du Christ. Soutenu par l’évêque d’Annecy et le Vatican, il lance une souscription en 1929 pour financer une statue plus haute que le Christ-Rédempteur de Rio. Malgré des fonds insuffisants, la hauteur est réduite à 25 mètres. La première pierre est posée en août 1933, et les travaux, ralentis par l’accès difficile, s’achèvent en un an.

La statue, en béton armé recouvert de silithe imitant le granite, pèse 500 tonnes et intègre un escalier de 84 marches menant à une plateforme cachée derrière la couronne. Son style Art déco et sa structure innovante pour l’époque contrastent avec les défis techniques, comme la résistance au vent, résolus par un socle en béton de 90 m3. À ses pieds, une chapelle piédestal, inaugurée en 1949, rend hommage à Pie XI, alpiniste ayant gravi le mont Blanc dans sa jeunesse.

Une cloche de 1 800 kg, coulée en 1947 par la fonderie Paccard, est installée dans un campanile adjacent. Financée par une collecte de métaux et une souscription, elle sonne quotidiennement pour les Angélus et les offices estivaux. Son transport, retardé par des rebondissements, symbolise les difficultés matérielles du projet. La statue, rachetée par la commune en 1977, est classée monument historique depuis mars 2020.

Le site, accessible par des chemins de randonnée, attire pèlerins et touristes sur une terrasse aménagée entre la statue et le carillon. Bien que les dorures extérieures aient disparu, la qualité du béton, jamais restauré malgré un climat hostile, reste remarquable. Le Christ-Roi incarne à la fois un héritage religieux, une prouesse technique et un symbole de paix dans un XXe siècle marqué par les conflits.

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