Frise chronologique

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Origine et histoire

L’église Saint-Jean-Baptiste de Benquet, dans les Landes, remplace une église primitive du IXe siècle, détruite lors des guerres de Religion en 1572. En 1757, un collatéral y est adjoint avec des matériaux de l’ancienne église Saint-Pé-d’Alis, désaffectée depuis 1677. La Révolution perturbe la vie paroissiale : le curé Pierre de Laborde disparaît en 1792, et son successeur, Pierre Tastet, abdique en 1793 sous la pression déchristianisatrice.

La reconstruction de l’église actuelle débute en 1879, impulsée par Mgr Delannoy, évêque d’Aire. Le terrain et des carrières de sable sont offerts par la comtesse de Lonjon, née Herminie de Cornulier. Financée par une souscription locale, l’église est consacrée en 1888, avec des vitraux de Gustave-Pierre Dagrant illustrant la vie de saint Jean-Baptiste. Le mobilier, dont un haut-relief inspiré de La Cène de Léonard de Vinci, est installé entre 1887 et 1893.

L’église abrite des traces de son histoire mouvementée : un tympan récupéré de l’ancienne église, des initiales de donateurs gravées sur les chapiteaux, et des cloches bénites en 1893. Le cimetière adjacent conserve les tombes du marquis de Cornulier et de la famille du comte de Saint-Christau. Rénovée entre 2019 et 2020, elle reste un lieu de culte actif, intégré à la paroisse Saint-Martin-du-Marsan depuis 1996.

L’ancienne paroisse de Saint-Pé-d’Alis, réunie à Benquet en 1677, a fourni des matériaux pour l’église du XVIIIe siècle. Son cimetière, abandonné vers 1750, était encore utilisé deux générations après sa désaffectation. Une statue de saint Pierre dans l’église actuelle perpétue le souvenir de cette chapelle disparue.

Les vitraux de 1887, réalisés par l’atelier bordelais de Dagrant, dépeignent six scènes clés de la vie de Jean-Baptiste : sa naissance, son rôle de précurseur du Christ, le baptême de Jésus, sa dénonciation d’Hérode, sa décapitation, et la présentation de sa tête à Hérodiade. Ces œuvres illustrent l’importance iconographique du saint patron dans l’édifice.

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