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Origine e storia

La chiesa di Saint-Martin d'Ahetze, situata nel dipartimento di Pyrénées-Atlantiques, è un edificio costruito in parte nel XVI secolo. È dedicato a San Martino ed è stato elencato come monumento storico dal 1973. Come punto di passaggio per i pellegrini di Santiago de Compostela, contiene elementi notevoli come una croce di processione del XV secolo, decorata con campane, che fu associata con accuse di stregoneria nel 1609 dal consigliere di Lancre. Il suo interno comprende una pala d'altare del XVIII secolo, una statua di San Giacomo come pellegrino, e una Vergine dell'Assunzione, tutta in legno.

L'architettura della chiesa è caratterizzata da una singola navata estesa da un'abside circolare, affiancata da una piccola sacrestia. Tre piani di balsamo stand, sostenuti da travi intagliate, circondano la navata. La facciata ovest è segnata da una parete campanaria, mentre la porta principale, datata 1659, è inscritta sotto un arco completo ornato da una nicchia che ospita una statua della Vergine. Nelle vicinanze, l'ostaleria accolse i pellegrini. Il cimitero adiacente conserva un'antica stele discoidale, tipica della regione basca.

La chiesa è legata anche alla storia locale per il suo ruolo nelle prove di stregoneria dei primi anni del XVII secolo. La croce di processione, considerata "diabolica" nel 1609, illustra le tensioni religiose del tempo. Un'altra stele di Ahetze è ora in mostra al Basque Museum di Bayonne, evidenziando l'importanza del patrimonio del sito. La parrocchia, menzionata nel 1083, testimonia un'antica occupazione e una continuità culturale in questa regione del Paese Basco.

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