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Origen e historia

Picpus Cemetery, situado en el distrito 12 de París, es uno de los dos cementerios privados de la capital. Ocupa el lugar del antiguo convento de las canonesas de San Agustín, fundado en 1640 bajo Luis XIII. En 1792, el convento fue cerrado durante la Revolución y se convirtió en una propiedad nacional, alquilada a particulares. Entre el 14 de junio y el 27 de julio de 1794, durante el Gran Terror, se cavaron allí dos fosas comunes para albergar los cuerpos de 1.306 personas guillotinadas en la Place du Trône-Rversé (presente Place de la Nation). Las víctimas, de todos los antecedentes sociales, son sepultadas allí sin ceremonia.

En 1796, la princesa Amélie de Hohenzollern-Sigmaringen compró en secreto la tierra que albergaba las fosas, donde su hermano Frédéric III de Salm-Kyrbourg, guillotinado en 1794, fue enterrado. En 1802, una suscripción organizada por familias de víctimas, incluida la Marquesa de Montagu, permitió adquirir toda la finca. Un comité, incluyendo figuras como la Marquesa de Lafayette, fundó la Société de Picpus para preservar este lugar conmemorativo. Se crea un cementerio privado junto a los fosos, reservado para los descendientes de los condenados de 1794, con excepción del historiador G. Lenotre, autor de un estudio en el sitio.

El cementerio también alberga la tumba del Marqués de Lafayette, héroe de la Revolución Francesa e independencia americana, cuyo entierro está marcado por una bandera americana renovada cada 4 de julio. La capilla Notre-Dame-de-la-Paix, construida alrededor de 1840 por el arquitecto Froëlicher, conserva los nombres de las 1.306 víctimas grabadas en placas de mármol. Desde 1805, la Congregación de los Sagrados Corazones de Picpus ha estado prestando servicios conmemorativos, orando tanto por las víctimas como por sus verdugos, en un espíritu de reconciliación.

Rankeó un monumento histórico en 1998, el sitio también incluye restos del convento original, como un pabellón del siglo XVII. Los fosos, ahora protegidos por una pared y una cuadrícula, recuerdan uno de los episodios más oscuros de la Revolución. El cementerio, abierto al público por la tarde, sigue siendo un lugar de recuerdo y reunión, gestionado por la Fundación del Oratorio y Cementerio del Picpus.

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