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Origen e historia

El Cinéma Castillet, situado en Perpignan en los Pirineos-Orientales, es uno de los cines más antiguos de Francia que aún está en funcionamiento. Construido en 1911 por el arquitecto Eugene Montès y decorado por el escultor Alexandre Guénot, está inspirado en la arquitectura teatral del siglo XIX, al tiempo que integra motivos Art Nouveau. Su fachada, decorada con cerámica esmaltada y cemento moldeado, fue fuertemente criticada en su inauguración por su estilo considerado funeral, pero su inauguración el 7 de noviembre de 1911, con objetivos humanitarios, fue un éxito.

El cine fue fundado por Jean Font, un entusiasta de la película de Barcelona, que eligió Perpignan después de descubrir la ubicación ideal en Wilson Boulevard. Las fachadas y techos, incluyendo la marquesa metálica agregada en 1912, se enumeraron como monumentos históricos en 1997. El Castillet sobrevivió a tiempos difíciles, como el cierre impuesto durante la Primera Guerra Mundial (1914-1915), antes de reabrir bajo condiciones estrictas, incluyendo el retorno del 25% de los beneficios a las organizaciones benéficas.

En 1918, las expansiones ayudaron a dar la bienvenida a las tropas teatrales y las operetas, diversificando su oferta cultural. Jean Font ha innovado organizando sesiones de cine al aire libre en 1922, gratis y luego pagado, con gran éxito. La transición al cine en 1930, primero en el Nuevo Teatro y luego en el Castillet, marcó una nueva era, a pesar de los desafíos financieros asociados con el aumento de precios. En 1936, Jean Font, después de 26 años de dedicación, recibió la Legión de Honor.

El cine también ha experimentado dramas, como el fuego fatal de 1934 en otro cine Perpignan, lo que ha dado lugar a un aumento de las normas de seguridad. A pesar de las tensiones con el municipio, especialmente por su origen español, Jean Font mantuvo el Castillet como un lugar central de la vida cultural local. En 1953, una renovación del arquitecto Scob modernizó la habitación, preservando al mismo tiempo su carácter histórico. Hoy, sus fachadas, casi inalteradas desde 1911, dan testimonio de su singular patrimonio arquitectónico y cultural.

Las decoraciones interiores, realizadas por Alexandre Guénot, combinan el cemento moldeado y los frisos cerámicos policromos, inspirados en el Art Nouveau. Las torres fúnebres y los motivos florales, aunque criticados en ese momento, son ahora elementos emblemáticos del monumento. El Castillet es un "patrimoine du XXe siècle", símbolo de resiliencia e innovación en la historia del cine francés.

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