Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le Cinéma-opéra de Reims, aujourd’hui nommé Opéraims, est une salle de spectacle emblématique ouverte en 1923. À l’origine, il s’agissait d’une salle de gymnastique transformée en cinématographe sous le nom d’Aéro-Cinéma en 1912, rue de Vesle. Détruit par un bombardement la même année, il fut reconstruit en 1922 au 9-11 rue de Thillois, près de la cathédrale, avec une façade mêlant les styles Art déco et Art nouveau. Les architectes Émile Thion et Marcel Rousseau en confient la réalisation aux entrepreneurs Joyeux et Verbiest, tandis que les sculptures et vitraux sont signés Berton et Prost-Lannes. Inauguré le 29 janvier 1923 sous le nom d’Aéro-palace, il pouvait accueillir 1 450 spectateurs grâce à une coupole innovante s’ouvrant sur le ciel.

En 1926, la façade sur la rue Théodore-Dubois est détruite, et l’intérieur est réhabilité en 1981 pour créer plusieurs salles. La façade rue de Thillois, classée en 1981, est préservée malgré la démolition partielle du bâtiment en 2021 pour un projet immobilier. Entre 1957 et 1986, la famille Reynaud modernise le lieu, passant d’une salle unique à un complexe de six salles, tout en maintenant une programmation mêlant art et essai et grand public. Exploité par le circuit américain Paramount avant 1957, il devient indépendant sous la direction des Cinémas Reynaud, avec Jean-Fabrice Reynaud comme figure centrale depuis 1986.

En 2019, le cinéma ferme ses portes rue de Thillois pour renaître place Drouet-d’Erlon, dans les locaux de l’ancien Gaumont, sous le nom d’Opéraims. Ce nouveau multiplexe de 1 600 places et onze salles perpétue l’esprit du lieu, combinant blockbusters et films d’art et essai. Malgré la perte de certains éléments originaux (comme les vitraux Art déco), la façade classée subsiste, témoignant de l’histoire architecturale et culturelle de Reims. Le classement « art et essai », obtenu sous l’ancienne appellation, reste un objectif pour la nouvelle structure, malgré des contraintes liées à sa taille.

Le Cinéma-opéra incarne ainsi l’évolution des salles de spectacle au XXe siècle, entre préservation patrimoniale et adaptation aux exigences modernes. Son histoire reflète aussi les bouleversements de Reims, marquée par les guerres et les reconstructions, ainsi que l’engagement de familles d’exploitants pour maintenir une offre culturelle diversifiée en centre-ville.

Liens externes