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Origine et histoire

Le clocher suédois de Gustavia, construit à la fin du XVIIIe siècle vers 1790, est un témoignage de l’occupation suédoise de Saint-Barthélemy (1785-1877). Érigé en pierre volcanique, il remplaçait l’ancien clocher de l’église protestante Sophia Magdalena, inaugurée en 1787 et détruite en 1857 après des dégâts causés par un cyclone en 1837. Ce lieu de culte, dédié à la reine Sophie-Madeleine de Danemark, accueillait luthériens, anglicans, catholiques et méthodistes, reflétant la diversité religieuse de l’île.

La cloche du clocher, nommée « Sofia Magdalena » en hommage à la reine, fut coulée en 1799 à Stockholm. Elle rythmait la vie quotidienne en sonnant à 6 heures et 20 heures, marquant les repères horaires pour les habitants. Le clocher servait aussi à annoncer les événements importants de l’île. En 1931, une horloge y fut ajoutée lors de sa restauration, orientée vers la ville. Le monument, classé en 1995, subit de lourds dommages lors de l’ouragan Irma en 2017, perdant sa partie supérieure en bois.

Aujourd’hui, le clocher suédois reste un symbole patrimonial de Gustavia, rappelant l’héritage suédois de Saint-Barthélemy. Sa cloche, toujours en place, et son architecture sobre en pierre volcanique en font un point d’intérêt historique majeur. Bien que l’église d’origine ait disparu, le clocher continue de témoigner de l’histoire multiculturelle et religieuse de l’île, marquée par les échanges entre colons européens et populations locales.

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