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Origine et histoire du Cloître des Cordeliers

Le cloître des Cordeliers de Saint-Émilion, situé en Gironde, est un monument emblématique de la cité médiévale, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondé par des moines franciscains (Cordeliers) au XIIIe siècle, il fut initialement établi hors des remparts avant d’être déplacé intra-muros au XIVe siècle après des pillages liés à la guerre de Cent Ans. Le pape autorisa son implantation en ville en 1343, marquant le début de la construction du cloître, de la chapelle et des bâtiments conventuels.

Les Cordeliers occupèrent les lieux jusqu’à la Révolution française (1789), période où le couvent devint un bien national. Abandonné au XIXe siècle, le site fut envahi par la végétation et devint un lieu romantique, inspiré par son atmosphère mélancolique. À la fin du XIXe siècle, ses caves souterraines furent réutilisées pour produire des vins pétillants, perpétuant une tradition viticole toujours active aujourd’hui.

Architecturalement, le cloître mêle styles roman (colonnes monolithes, arcs plein cintres) et gothique (arcs en ogive, vestiges du clocher). Construit en pierre calcaire locale, il abrite des écussons sculptés et des espaces souterrains dédiés à la vinification. Le site, ouvert aux visites, témoigne de huit siècles d’histoire, entre spiritualité franciscaine, conflits médiévaux et patrimoine œnologique.

Culturellement, le cloître a inspiré les arts : reproduit à l’Opéra de Paris en 1839 pour Robert le Diable de Meyerbeer, il servit aussi de décor au film La mariée était trop belle (1956) avec Brigitte Bardot. Aujourd’hui, il allie préservation historique et production de vins effervescents, symbolisant le lien entre patrimoine et terroir bordelais.

Classé Monument Historique en 2005, le site inclut l’église, le cloître, les bâtiments conventuels et un mur de clôture. Propriété communale, il offre des visites des caves et galeries souterraines, révélant les techniques de vinification et les vestiges de la cité médiévale.

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