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Origen e historia

La cantera de Froidmont, también conocida como "Cabeza Americana", es una granja de piedra caliza subterránea situada en Braye-en-Laonnois, Aisne. Operado en la Edad Media, proporciona piedras para monumentos como la Catedral de Laon. Sus paredes albergan esculturas y graffitis que datan de los siglos XVIII y XIX, así como rastros dejados por soldados alemanes, franceses y americanos durante la Primera Guerra Mundial, donde sirvió como refugio y puesto estratégico.

Durante la guerra, la carrera fue ocupada sucesivamente por los alemanes (de 1914), los franceses (de 1917) y los estadounidenses (de 1918). Los alemanes construyeron túneles, puertas antigas y una red eléctrica, mientras que los franceses y americanos dejaron inscripciones y obras glicéptográficas allí. La lucha por su control fue intensa, especialmente en 1917 y 1918, debido a su posición clave sobre el Chemin des Dames.

El sitio es notable por su patrimonio glicépteo, con cerca de 1.000 rastros (esculturas, graffiti, dibujos) hechos por los soldados. Las obras americanas dominan en números (623), seguido de alemanes (145) y franceses (137). Estos testimonios, clasificados como Monumentos Históricos en 1998, proporcionan una visión única de la vida de los combatientes. La cantera, ahora de propiedad privada, ha sido cerrada desde 1991 pero sigue siendo un símbolo de las cuevas del Chemin des Dames.

La explotación de la cantera disminuyó en el siglo XX, principalmente como resultado de la conversión a hongos o sobreexplotación. Antes de su cierre en 1856, fue un lugar de extracción intensiva, como lo demuestran las cuentas de los carros grabados en las paredes (incluyendo una nómina de sueldos de 1700). Las técnicas de extracción alcanzaron su pico bajo la Tercera República, cuando la piedra de Axon, conocida por su blancura, era popular para grandes edificios públicos.

La aldea de Coldmont, cuya cantera se llama después de ella, fue destruida durante la guerra y nunca reconstruida. Atestiguado en 1668, organizó alrededor de una granja templar medieval. La cantera, situada a 15 metros bajo tierra y que se extiende más de 40 hectáreas, fue atacada por el fuego francés en 1917, dañando algunas entradas. Después de la guerra, fue abandonado, dejando una red subterránea parcialmente estable pero frágil.

Las esculturas y el grafiti de la cantera, realizados con diversas técnicas (grabado, lápiz dibujado, hollín de vela), reflejan la diversidad cultural de los ocupantes. Los soldados estadounidenses, impresionados por la magnitud de las galerías, dejaron una huella importante, ayudando a perpetuar el mito de las " fortalezas alemanas" en la historiografía en el extranjero. Hoy, el sitio sigue siendo un testimonio conmovedor de la historia militar y artesanal de la región.

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