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Patrimonio

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Origine e storia

Il Collegio di Santa Maria di Aire-sur-la-Lys fu fondato nel 1614 dalla Compagnia di Gesù, dopo un accordo con la città. I primi corsi, focalizzati sulla pedagogia latina, greca e rigorosa, si tengono nell'Ospizio della Santa Brigitte. Già nel 1621 iniziò la costruzione di un grande edificio in mattoni e pietra, completato nel 1639. Tra il 1682 e il 1688, i Gesuiti aggiunsero la cappella di Saint-Jacques, in stile barocco, attribuita a Fratel Jean Bégrand. La scuola ha poi quasi 300 studenti, segnando il suo sviluppo educativo e religioso.

Nel 1762, l'editto reale che aboliva i gesuiti in Francia portò alla chiusura del collegio. Riaprì nel 1777 sotto i Padri della Dottrina Cristiana, ma rifiutò prima di chiudere nuovamente nel 1793, durante la Rivoluzione. La cappella di Saint-Jacques, riassegnata, tornò ad una vocazione di culto nel XIX secolo. Sotto il Consolato, un decreto del 1803 rivivò l'educazione comunale, con un ritorno nel 1804 e l'apertura di una scuola di imbarco nel 1808.

Nel 1851, la città affidò il collegio alla Società dei Sacerdoti di Saint-Bertin, che lo ribattezzò "Institut Sainte-Marie". Dopo la partenza dei religiosi nel 1871, la leadership divenne diocesana. Nel 1904, le leggi secolari chiusero l'insediamento, ma la società civile lo restituì nel 1905. Nel 1922 acquistò gli edifici, poi ampliarono il sito nel 1924 con l'acquisto delle caserme di Esse. Lo scrittore Georges Bernanos studiò lì nel 1900.

Durante la seconda guerra mondiale, il college fu bombardato nel maggio 1940, subendo un incendio distruggendo stanze, dormitori e biblioteca. Occupato dall'esercito tedesco fino alla Liberazione, fu ricostruito tra il 1945 e il 1954, con un passaggio dall'ingresso principale a Piazza San Pietro. Nel 1946, le sue facciate e i suoi tetti furono classificati come monumenti storici, riconoscendo il loro valore di patrimonio.

Dal 1955, il college ha modernizzato i suoi corsi, diventando mescolato nel 1965 e concentrandosi sulla seconda laurea. Nel 2014, ha celebrato i suoi 400 anni con eventi commemorativi, riaffermando il suo ancoraggio locale. Oggi c'è ancora un'istituzione privata sotto contratto, che si prepara al Diploma Nazionale di Brevetti, mentre partecipa attivamente alla vita culturale di Aire-sur-la-Lys, soprattutto durante le Giornate del Patrimonio.

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