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Origine e storia

Victor-Hugo College di Besançon trova le sue origini in un convento gesuita fondato nel 1597, dopo un secolo di difficile esistenza spinse i notabili locali ad affidare il loro collegio alla Compagnia di Gesù. I Gesuiti governarono fino alla loro abolizione nel 1765. La chiesa adiacente, costruita intorno al 1680, e gli edifici principali (1718–37) formano il cuore del monumento, completato da una corte d'onore, un cortile, e una fontana aggiunta nel 1735. L'ensemble, ricostruito alla fine del XVII secolo, diventa un simbolo educativo e religioso della città.

Durante la Rivoluzione francese (1789–99), il collegio fu trasformato in un luogo di incontro pubblico, ospitando la Società degli Amici della Costituzione, affiliata ai giacobini, che investì la cappella. Nel XIX secolo cambiò il suo nome secondo i regimi politici: il collegio reale sotto la Restaurazione, poi il liceo imperiale sotto il Secondo Impero (1852–70). Le figure chiave studiano o insegnano, come Louis Pasteur (studente nel 1842) e Stéphane Mallarmé (insegnante dal 1866 al 1867). La struttura si espanse nel 1865 con l'acquisizione del Grosbois Hotel e della Capuchin House.

Durante la guerra del 1870, la scuola servì come ospedale e commemorava la sua morte da un monumento nella hall. Nel 1885 fu rinominato Victor-Hugo High School, inaugurato dal presidente Jules Grévy. Nel XX secolo subì la successiva occupazione della seconda guerra mondiale (ospedale militare nel 1939, truppe tedesche nel 1940, liberazione dagli Alleati). Nel 1986, dopo aver perso il suo secondo ciclo, è finalmente diventato Victor-Hugo College, mantenendo il suo ruolo educativo e patrimonio.

L'architettura del collegio si distingue per i suoi tre cortili (uno dei quali è 500 m2), la ferrosa del periodo (barre a forma di Am per Ave Maria), e la sua cappella, considerata una delle più belle di Besançon. La chiesa Saint-François-Xavier, ex cappella gesuita, è stata elencata come monumento storico dal 1942, seguita dalla fontana e tutti gli edifici nel 1996. Il sito ospita anche targhe commemorative per gli studenti che sono morti in guerre.

Oggi, il College accoglie 1.000 studenti e circa 100 dipendenti, aprendo le sue porte all'Open University. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici, educativi e architettonici della Francia, dall'Ancien Régime all'epoca contemporanea.

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