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Origen e historia

La colegiada iglesia del Santo Sepulcro de Caen fue fundada en el siglo XIII por el sacerdote Guillaume Acarin, asesor de los Reyes Felipe Augusto y Luis VIII. Inspirado en una peregrinación a Jerusalén, erigió esta iglesia en el modelo del Santo Sepulcro, con una capilla que reproduce la tumba de Cristo. El edificio alberga reliquias de prestigio, como un fragmento de la Cruz Verdadera, atrayendo procesiones anuales, especialmente el Domingo de Ramos y el Viernes Santo. El capítulo inicial consistía en dieciséis cánones, reducidos más tarde a diez, dirigidos por el propio Acarin.

La iglesia, situada fuera de las paredes de Caen, fue saqueada en 1346 cuando la ciudad fue tomada. Para protegerse, los cánones obtuvieron permiso para construir un recinto fortificado con ditches y balistas, mencionado en 1372. Estas defensas, mal mantenidas, desaparecieron antes del siglo XVI. En 1417, los ingleses incautaron el edificio y llevaron la reliquia de la Verdadera Cruz, antes de restaurarlo según la tradición, después de las desgracias interpretadas como castigo divino. Los Huguenots destruyeron parcialmente la iglesia en 1562, y el Duque de Bouillon, gobernador de Normandía, tenía los restos arrasados en 1563 bajo pretexto estratégico.

Después de su destrucción, los cánones se establecieron en la capilla adyacente Sainte-Anne. En el siglo XVIII, el arquitecto Jean Boisard agrandó el edificio añadiendo una torre de campana octogonal y dos capillas, típicas del clásico francés. La Revolución disolvió la universidad en 1791, y la iglesia fue entonces usada como un depósito de artillería y luego como archivos departamentales. Rankeó un monumento histórico en 1934, albergaba las colecciones del Musée des Antiquaires de Normandie después de 1963. Daño durante la Batalla de Caen en 1944, fue restaurado y hoy acoge eventos culturales, incluyendo residencias de danza contemporáneas.

La arquitectura de hoy mezcla vestigios medievales, como una puerta del siglo XII decorada con fretas grietas, con elementos del siglo XVIII como la torre de campana de cúpula octogonal. La nave, de 53 metros de largo, conserva un contracorriente característico. El sitio, con un agarre de 674 m2, domina el distrito de Vaugueux, testigo de ocho siglos de historia religiosa y militar.

En el siglo XX, la iglesia apenas escapó de la destrucción en 1911 gracias a las asociaciones locales, que salvaron su campanario considerado "escénico". Ocupado por los archivos departamentales hasta 1962, fue transferido a la ciudad de Caen y reabierto como espacio cultural. Desde 2019 ha sido sede de la Colectiva Chorégraphique, organizadora del festival Morpho, perpetuando su vocación como lugar de encuentro, lejos de sus orígenes religiosos.

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