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Origine e storia

Il Collège Notre-Dame-de-l'Assunzione di Bédouès, situato nell'alta valle del Tarn a Lozère, è stato costruito nel XIV secolo su iniziativa di papa Urbain V. Quest'ultimo, nato Guillaume de Grimoard a Gevaudan nel 1310, divenne papa nel 1362 dopo la morte di Innocenzo VI. Nel dicembre 1363 ordinò a una bolla pontificia la costruzione di questo collegiato per installare la tomba dei suoi genitori su un promontorio che si affaccia sul Tarn. Sei canoni, un diacono e un subdeacon sono stati nominati per celebrare l'ufficio lì a partire dal 1365.

La chiesa collegiata, costruita in shale, adottò una forma di croce latina e fu rapidamente fortificata con quattro torri e una parete, offrendo rifugio agli abitanti in caso di conflitto. Nel 1580, durante le guerre di religione, il capitano di Huguenot Matthieu Merle prese il controllo, massacrando i canonici e distruggendo parte dell'edificio. Dopo la pace, fu ricostruita, ma fu ulteriormente degradata durante la Rivoluzione francese.

Nel XIX secolo, il vescovo intraprese le riparazioni, e nel 1854, padre Couderc restaura le sue dimensioni originali alla croce latina. L'ensemble consisteva in due parti distinte: la chiesa dedicata alla Vergine Maria e la casa dei Canoni. L'esterno, sobrio, ha lo stemma di Urbain V, mentre l'interno è riccamente decorato. La distruzione di Merle aveva ridotto le sue dimensioni a una croce greca, prima del suo restauro definitivo.

Lo stemma papale, visibile sul timpano, richiama l'origine della sua fondazione: Gules, al capo emanato da quattro pezzi d'oro, simbolo della famiglia di Grimoard arricchita di chiavi papali. Questo monumento, sia religioso che difensivo, illustra l'influenza di Urbain V nella sua regione natale e i tumulti storici che ha attraversato.

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