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Origine e storia

Il Collège de la Conversion-de-Saint-Paul, ora chiesa parrocchiale di San Paolo, è una chiesa cattolica situata a Saint-Paul-de-Vence, Alpes-Maritimes. Costruito nel punto più alto del castrum medievale, confina con i resti del castello seigneuriale, di cui rimane una torre ora occupata dal municipio. Il villaggio inizialmente aveva due poli: il castrum e una zona abitativa intorno alla vecchia chiesa di San Michele, forse prima del castello. Nessun archivio specifica la fondazione della chiesa di San Paolo, ma la sua struttura iniziale (una singola navata di carpenteria e un coro quadrato a volta in una culla rotta) suggerisce una costruzione tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo, secondo lo storico Jean-Claude Poteur.

L'ampliamento della chiesa con l'aggiunta di garanzie, non datate con precisione, potrebbe tornare al tardo Medioevo o all'inizio del XVI secolo. La garanzia settentrionale, inizialmente un arco, fu successivamente modificata, le sue baie furono condannate da volte in mattoni. Un campanile, menzionato nel 1671, sospese la prima campata della garanzia settentrionale prima di crollare all'inizio del Settecento, distruggendo parzialmente la navata. Questo collasso sarebbe legato alla fragilità delle pareti, non progettato per resistere a tale peso. L'attuale torre campanaria, eretta nel 1740 accanto alla garanzia meridionale, fu parzialmente finanziata da Flodoard Moret de Bourchenu, il dimesso vescovo di Vence, come attesta una targa commemorativa.

L'assemblea della chiesa in una chiesa collegiata nel 1666 da parte del vescovo Antoine Godeau, nonostante l'opposizione degli abitanti e del capitolo, ha segnato una svolta. Il numero dei sacerdoti è aumentato da 3 a 12, e i mobili sono diventati ricchi, soprattutto con le bancarelle del coro (1668). Sono state aggiunte due cappelle: la cappella Saint-Mathieu, allineata con la garanzia meridionale prima del 1654, e la cappella Saint-Clément (1681), costruita grazie ai fratelli Bernardi, tra cui Jean-Baptiste, influenza canonica a Roma. Nel 1710, l'oculus della facciata fu sostituito da una finestra, e nel 1740 la navata centrale fu sollevata e arcuata, pur mantenendo i suoi originali archi doppi.

L'arredamento comprende opere importanti, come La Conversion de Saint Paul (circa 1680) di Sébastien Canavesi, o un dipinto di Santa Caterina d'Alessandria (17 ° secolo, attribuito a vari pittori tra cui Claudio Coello). La fraternità del Rosario, fondata nel 1588 su richiesta del Vescovo Godeau, fornì alla chiesa un altare e una pala d'altare che rappresenta i misteri del Rosario e di San Dominico. Nato nel 1921, la chiesa collegiata illustra l'evoluzione architettonica e religiosa di un villaggio provenzale, dalle origini medievali alle abbellimenti barocchi.

Le successive trasformazioni — ampliamenti, parziale ricostruzione dopo il crollo del campanile, aggiunta di cappelle — riflettono le esigenze liturgiche e il crescente prestigio di Saint-Paul-de-Vence. Gli archivi menzionano anche conflitti, come l'opposizione all'erezione collegiale (1671), o adattamenti pratici, come la demolizione del vecchio palazzo comunale per costruire la cappella di San Clemente. Questi elementi sottolineano il ruolo centrale della chiesa nella vita comunitaria, tra potere episcopale, patronato locale e devozioni popolari.

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