Origine et histoire de la Collégiale Saint-Pierre
La collégiale Saint-Pierre de Pouilly-lès-Feurs, édifiée aux XIe et XIIe siècles, est un exemple remarquable d’architecture romane dans le Forez. Elle est intimement liée au prieuré clunisien fondé en 966, dont les bâtiments actuels datent des XIIe et XVe siècles. L’église, classée monument historique en 1911, se distingue par son clocher carré massif, sa façade à colonnes polygonales ornées de chapiteaux historiés, ainsi que par des éléments mobiliers comme un bénitier du XVIe siècle ou un reliquaire du XIVe siècle.
Le bourg de Pouilly-lès-Feurs, fortifié au XVe siècle, conserve des vestiges de son passé médiéval, notamment des remparts avec neuf tours et deux portes. Le prieuré, centre spirituel et économique, joua un rôle clé dans le développement local, comme en témoignent les salles voûtées, les cachots, et une salle de justice encore visibles. La chapelle Saint-Benoît, mentionnée à partir du XVIIIe siècle, et les découvertes archéologiques gallo-romaines (monnaies, céramiques) près du ruisseau de Sault soulignent l’ancienne occupation du site, depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque moderne.
Les fouilles menées au XXe siècle ont révélé des artefacts romains (pièces de monnaie, tuiles, canalisations) datant du Ier au IIe siècle, confirmant une présence humaine ancienne. Le monument s’inscrit ainsi dans une continuité historique, depuis les vestiges ségusiaves (peuple gaulois) jusqu’à la période clunisienne, en passant par les transformations défensives de la fin du Moyen Âge. Aujourd’hui, la collégiale et son environnement architectural (remparts, château de Pravieux) forment un ensemble patrimonial cohérent, reflétant les évolutions politiques et religieuses de la région.
Le festival annuel du Rempart, créé pour mettre en valeur ce patrimoine, illustre la vitalité culturelle contemporaine du site. Les tremplins musicaux associés, comme celui remporté en 2006 par le groupe Jack Sparrow, renforcent le lien entre histoire et modernité. La collégiale, propriété communale, reste un symbole identitaire pour Pouilly-lès-Feurs, entre mémoire médiévale et dynamisme local.
