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Origen e historia

El Collège des Jésuites de Billom, situado en Puy-de-Dôme en Auvernia-Rhône-Alpes, es el primer colegio jesuita construido en Francia. Fundada en 1555 por Guillaume Duprat, obispo de Clermont, fue construida entre 1558 y 1564 según un plan cuadrilateral típico de los asentamientos jesuitas. El sitio alberga aulas, una capilla, un teatro, una vivienda y una iglesia dedicada. Los jesuitas fueron expulsados dos veces, en 1594 (sustituidos por canones) y definitivamente en 1762, antes de que la universidad se convirtió en una institución estatal en el siglo XIX.

A lo largo de los siglos, el edificio sirvió como cuarteles militares (husards en el siglo XIX), escuela preparatoria para niños soldados (1886-1963), y colegio público hasta su cierre en 1994. Un incendio en 1998 dañó el lugar, ahora en renovación con el apoyo de la Fundación Patrimonio. La capilla albergaba una vez al Typus Religionis, una pintura alegórica del siglo XVII conservada hoy en los Archivos Nacionales de París.

Architecturalmente, la universidad se distingue por sus patios interiores, sus escaleras de piedra o madera, y sus bóvedas características (la cuna, las crestas). Monumento Histórico Rankeado en 2002, ilustra el patrimonio educativo y militar de Billom, mientras encarna las transformaciones sociales de la región, desde el Renacimiento hasta los tiempos contemporáneos.

Su historia refleja las tensiones religiosas y políticas de Francia: el destierro de los jesuitas bajo Enrique IV, la reconstrucción tras un incendio en 1621, las renovaciones en los siglos XVIII y XIX, y las sucesivas adaptaciones a usos civiles o militares. El proyecto actual pretende restaurar este patrimonio emblemático, testigo de cinco siglos de historia local y nacional.

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