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Origine et histoire

La commanderie de Gourlong est une fondation des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, implantée dans le hameau de Gourlong, sur la commune d'Alleyras, en Velay. Ce site, proche du Gévaudan et de la rivière Allier, marquait autrefois la frontière entre deux anciennes provinces. La commanderie se composait principalement d’une chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste, ainsi que de revenus tirés de rentes locales.

La première mention écrite de Gourlong remonte à mai 1163, dans une charte concernant Pierre de Mirmande. Au fil des siècles, la commanderie fut gérée par plusieurs commandeurs, dont Pons Baudasse en 1291, qui négocia des accords juridiques avec Guillaume de Montlaur, chanoine du Puy. En 1321, le grand prieur Eudes de Montaigut accorda à Nicolas Saunier une collation viagère, assortie d’une redevance annuelle de 20 gros tournois.

Dès 1496, les rentes de Gourlong furent intégrées au terrier de la commanderie Saint-Jean du Puy, signe d’un déclin progressif. La chapelle, située dans une vallée isolée, fut progressivement négligée : en 1616, elle était déjà en mauvais état, et en 1726, sa ruine était avancée. Malgré son importance historique, aucune décision ne fut prise pour sa restauration, faute de financements dédiés.

Parmi les commandeurs notables, on compte Jean Amadieu (1375), Claude Baudoin (1481), et Gillet Charpentier, en fonction entre 1497 et 1513. Ces figures illustrent l’administration religieuse et économique de la commanderie, liée au grand prieuré d’Auvergne. Les sources historiques, comme le Cartulaire des hospitaliers du Velay (1888), documentent son évolution institutionnelle et ses liens avec les seigneurs locaux.

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