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Origen e historia

El convento de los Grand Minimes du Plessis-lès-Tours, ubicado en La Riche en Indre-et-Loire, fue fundado en 1489 por Saint-François de Paule, fundador de la orden de mendigo de los Minimes. Llamado a Francia por Luis XI, quien esperaba que sus oraciones lo salvaran, el santo se estableció en las tierras reales de la Pléssis con el apoyo financiero de Carlos VIII. El convento, compuesto por una iglesia, un claustro, un refectorio, células y una capilla dedicada a San Francisco, alcanzó su pico en el siglo XVII, durante el cual los edificios fueron ampliados y redecorados. Hoy, sólo un edificio del convento del siglo XVII y XVIII y una torre octogonal permanecen.

En la Revolución, el convento fue vendido como un bien nacional, y su iglesia fue destruida. En 1877, una capilla neogótica inacabada fue construida por los arquitectos Charles y Gustave Guérin en el lugar de la fosa donde se encontraba originalmente Saint-François de Paule, cuyo cuerpo había sido quemado por los huguenots en 1662. El sitio, incluyendo la capilla, el edificio del convento, la torre y los terrenos del recinto, fue catalogado como monumentos históricos en 2007. Queda un testimonio importante de la historia religiosa del Touraine y de la devoción a San Francisco.

El convento conserva la importancia simbólica como lugar de entierro para san Francisco de Paule, que murió allí. Su arquitectura combina elementos de los siglos XVII, XVIII y XIX, reflejando las transformaciones experimentadas a lo largo de los siglos. Hoy propiedad de una institución pública regional, el sitio atrae a peregrinos y amantes del patrimonio, aunque sólo parte de los edificios originales sobrevivieron a las destrucciones y demoliciones revolucionarias del siglo XIX.

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