Origine et histoire du Couvent
Le couvent Saint-François, également appelé couvent de la rue Marie‑Rose, est situé au 7, rue Marie‑Rose dans le 14e arrondissement de Paris. Les Frères mineurs (franciscains) revinrent s'établir en France après la Première Guerre mondiale, après avoir été expulsés à la suite de la loi de séparation de 1905 ; à Paris ils s'installèrent d'abord rue des Fourneaux puis rue Beaunier. En 1923, ils achetèrent un terrain dans le quartier du Petit‑Montrouge, entre les rues Sarrette, Marie‑Rose et de la Voie‑Verte. Le projet de construction du couvent fut lancé dès 1930 auprès des architectes Victor Blavette et Paul Gélis, approuvé en 1933 ; Louis‑Jean Hulot remplaça Blavette après son décès. Construit en brique entre 1934 et 1935 selon l'inspiration de Dom Bellot, l'ensemble fut inauguré en 1936 et abrita une communauté engagée dans l'apostolat en France, les missions étrangères et l'accueil d'étudiants religieux étrangers. Le bâtiment se compose d'une partie ouverte au public, comprenant la chapelle et les parloirs, et du couvent proprement dit, qui regroupe les cellules et les lieux de vie collective. Les constructions entourent une cour-jardin sur trois côtés, avec des galeries qui forment un cloître. La chapelle, à nef unique, est flanquée de sept chapelles latérales ; elle comprend également un chœur et un orgue de tribune. Les verrières du chœur et des chapelles latérales, réalisées entre 1936 et 1947, sont signées André Pierre et Pierre Villette ; Claude Malespine a réalisé quatorze verrières de la nef et quatre du chœur. À la fin de l'occupation, le père Corentin Cloarec, aumônier des résistants de la place Denfert‑Rochereau, fut assassiné le 28 juin 1944 par des membres de la Gestapo ; une voie voisine prit son nom en 1945. En 2013, les provinces franciscaines de France et de Belgique francophone se réunirent en une seule province dont le siège reste à Paris. Depuis le 22 octobre 2007, le couvent est partiellement inscrit au titre des monuments historiques, concernant la chapelle, le décor intérieur, l'escalier, le vestibule et le cloître ; la chapelle est la partie la plus visitée par le public.
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