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Origine et histoire du Couvent de la Congrégation Notre-Dame

Le Couvent de la Congrégation Notre-Dame de Neufchâteau fut fondé au XVIIe siècle par des religieuses venues d’Épinal. En 1645, le duc Charles IV officialise leur installation par lettres patentes. La chapelle et les bâtiments conventuels, construits entre 1760 et 1762, remplacent une première implantation provisoire. Le site, marqué par une architecture monumentale (pilastres doriques, fronton ionique), reflète l’influence religieuse de l’époque.

À la Révolution, le couvent est vendu comme bien national et converti en gendarmerie (1792). Dès 1798, il devient un tribunal : l’architecte Abel Mathey réaménage l’église en salle d’audience (1801-1802), divisant son volume en deux niveaux. Les stalles du XVIIIe siècle et les décors rocaille du chœur, transformé en bureau, témoignent de cette transition fonctionnelle.

Au XIXe siècle, l’aile ouest est aménagée en théâtre par Claude-Christophe Corroy (1829), puis reconstruite par Grandidier (1891-1892). Le bâtiment, utilisé comme tribunal jusqu’en 2009, est inscrit aux monuments historiques en 2012. Son plan en U, sa façade ornée de lauriers et ses intérieurs préservés en font un exemple rare d’adaptation patrimoniale.

L’édifice conserve des éléments originaux comme les stucs végétaux de la salle d’audience ou les pilastres jumelés du chœur. Son histoire illustre les mutations politiques (Restauration, Révolution) et culturelles (théâtre, justice) de Neufchâteau, tout en ancrant le monument dans le paysage urbain, place Jeanne d’Arc.

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