Origine et histoire du Couvent de la Visitation
L'ancien monastère des Visitandines est, avec le couvent des Ursulines, le seul établissement de Montpellier à conserver intégralement son cloître et sa chapelle. Sa fondation fut décidée en 1631 par l'évêque Pierre de Fenouillet, sur un modèle établi par les religieuses originaires de la maison d'Annecy. La construction s'étendit de 1633 à 1698 ; les bâtiments conventuels furent édifiés d'après les plans de Jean Bonnassier, qui adapta le plan type fourni par la maison mère. L'église est dite achevée en 1651 ; sa consécration est datée de 1656. Elle se compose d'une nef unique à trois travées rectangulaires et d'un chœur carré de même largeur, l'ensemble étant voûté d'ogives de briques à nervures de pierre de taille. Le chœur des religieuses s'ouvrait sur le chœur liturgique par un arc en plein cintre. Les prescriptions de construction reprenaient la tradition médiévale du cloître à quatre galeries. Le clocher, réalisé en 1675, et l'achèvement du cloître sont attribués à Antoine Armand. Les tribunes qui s'ouvrent au sud furent construites vers 1830 lors d'une rénovation générale, et des aménagements des tribunes sont également signalés dans la seconde moitié du XIXe siècle. En 1956, les bâtiments conventuels furent vendus à l'Université ; le bâtiment ouest fut alors intégré aux nouveaux locaux de la Faculté de Droit conçus par Marcel Bernard.
