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Origine et histoire du Couvent de la Visitation

Le couvent de la Visitation de Romans-sur-Isère, fondé au XVIIe siècle, est un édifice religieux lié à l’Ordre de la Visitation Sainte-Marie, créé en 1610. En 1632, Charles de Claveyson, gouverneur de Romans, et sa mère Renée du Peloux sollicitent l’évêque de Valence pour y établir des religieuses. La même année, François de Gaste et son épouse Isabeau Livat offrent leur maison forte, le château de Recteur, pour accueillir le couvent et leurs quatre filles. Les travaux de construction, incluant la chapelle et le grand escalier, s’achèvent à la fin du XVIIe siècle.

À la Révolution, les religieuses sont expulsées, mais le couvent reprend ses activités en 1802, se consacrant à l’éducation des jeunes filles. Au XIXe siècle, des agrandissements majeurs sont réalisés : un bâtiment central et une aile Sud sont construits le long de la rue Saint-Just, tandis que des galeries à arcades entourent les jardins. En 1906, la loi de séparation de l’Église et de l’État entraîne une expulsion définitive des religieuses. Les lieux deviennent alors une école pour jeunes filles, puis un collège et une annexe du lycée Triboulet après la Seconde Guerre mondiale.

En 1971, menacé de destruction, le couvent est sauvé par sa transformation en musée international de la Chaussure. Ses sous-sols voûtés abritent notamment la fontaine Saint-Just, ancienne source d’alimentation en eau pour le quartier et le couvent voisin de Sainte-Claire. Le site illustre ainsi une transition entre patrimoine religieux, éducatif et culturel.

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