Origine et histoire
Le couvent Sainte-Claire au Puy-en-Velay forme un vaste ensemble de constructions et de décors s'étendant du XVe au XVIIIe siècle. Parmi les vestiges du XVe siècle se trouvent une crédence dans la sacristie et deux piliers de la chapelle, tandis que la porte de la chapelle et celle de la sacristie semblent remonter au début du XVIe siècle. Presque tout le reste du bâtiment, ainsi que le cloître, datent du XVIIe siècle : la porte extérieure sur la rue, le réfectoire et la cage d'escalier présentent le caractère architectural de cette époque. Le mobilier — lits, cruches et autres ustensiles — appartient également au XVIIe siècle, de même que le décor peint qui orne des portions des couloirs, de l'escalier et du réfectoire. Certaines pièces offrent un décor particulièrement intéressant, en particulier le plafond et l'escalier peint de la salle dite des Franciscains, datés de 1678, ainsi que le plafond peint du XVIIe siècle d'une des salles d'entrée. Le monastère Sainte-Claire a été le premier monastère de femmes établi à l'intérieur de la ville, à la fin du Moyen Âge (1427-1432). Le couvent est situé dans la ville du Puy-en-Velay, dans le département de la Haute-Loire, en France, et il est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 7 décembre 1925. Des études consacrées au site ont été publiées, notamment « Notes sur le monastère de Sainte-Claire du Puy-en-Velay. XVe siècle-XVIIe siècle » par Yves Soulingeas (1977) et deux articles de Marie-Pascale Gounon (1989, 1997), certains disponibles en ligne sur Gallica.
