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Origine et histoire

Le couvent des Bénédictines de Vimoutiers, situé dans l’Orne en Normandie, est un ancien établissement religieux fondé au milieu du XVIIe siècle. Son histoire est marquée par une occupation moniale de 1650 jusqu’à la Révolution française, avec une période d’apogée au début du XVIIIe siècle comptant jusqu’à 30 religieuses. Le site, initialement un prieuré dépendant de l’abbaye Sainte-Marguerite de Vignats, fut transféré de Livarot à Vimoutiers vers 1650 et devint un couvent en 1686, incluant une école dès 1651. L’architecture du lieu reflète cette évolution, avec des éléments défensifs antérieurs et des ajouts religieux postérieurs.

Le bâtiment sud-est, partiellement daté du XVIe siècle, présente des caractéristiques défensives comme des meurtrières, suggérant une origine de demeure aristocratique fortifiée. Cette partie, en pan de bois et pierre de taille, contraste avec les corps de bâtiment ouest (moellon de calcaire) et nord-est (brique), construits ou remodelés aux XVIIIe et XIXe siècles. Le pavillon à pans de bois, classé Monument Historique en 1985 pour ses façades et son escalier en vis, illustre cette dualité entre héritage médiéval et adaptations modernes. Après le départ des bénédictines en 1792 et la vente du couvent en 1793, le site fut transformé en forge et logements, perdant ses bâtiments agricoles d’origine.

L’ensemble architectural témoigne des transformations successives liées à son usage : du rôle défensif initial à la vie moniale, puis à des fonctions industrielles et résidentielles. Les éléments protégés, comme l’escalier en vis et les plafonds à solives apparentes, rappellent son passé prestigieux, tandis que les modifications du XIXe siècle (reconstruction du corps nord-est) reflètent son adaptation aux besoins post-révolutionnaires. La précision de sa localisation, entre la rue du Vieux-Couvent et la rue du Perré, ancré dans le tissu urbain de Vimoutiers, souligne son importance historique locale.

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