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Origine et histoire

Le couvent des Capucins irlandais de Sedan, fondé au XVIIe siècle, était un édifice religieux lié à la conversion au catholicisme du prince Frédéric Maurice de La Tour d'Auvergne en 1639. Initialement installé près de la Meuse, il fut reconstruit dans l’enceinte fortifiée de la corne de Floing après 1657, sous l’impulsion du gouverneur Fabert d'Esternay, proche de Louis XIV. Ce dernier posa la première pierre du nouveau couvent, un bâtiment austère flanqué d’un cloître et d’une chapelle, abritant une crypte funéraire pour Fabert et sa famille.

La crypte, unique vestige du couvent, présente un mélange de styles architecturaux : voûtes en berceau et ogives gothiques tardives, avec une pile centrale toscane. Elle abrite le tombeau en marbre noir de Dinant d’Abraham de Fabert, endommagé pendant la Révolution lorsque les corps furent exhumés et jetés dans une fosse commune. Le couvent, devenu hôpital militaire en 1802, fut rasé en 1970 pour laisser place à des immeubles modernes, ne conservant que la crypte classée.

Les Capucins irlandais, installés à Sedan pour éviter les tensions avec les capucins français, quittèrent la ville en 1681 après l’édit expulsant les religieux étrangers. Remplacés par des capucins français, le couvent devint un lieu de savoir avec une bibliothèque fréquentée par des encyclopédistes. Fermé en 1791 après le refus des religieux d’adhérer à la constitution civile du clergé, l’édifice perdit alors sa vocation religieuse avant sa transformation en hôpital.

Aujourd’hui, la crypte, située au pied de la tour Les Fougères dans la Résidence des Ardennes, reste inaccessible au public en dehors d’ouvertures exceptionnelles. Aucune signalétique ne marque son emplacement, préservant un patrimoine méconnu mais témoin des bouleversements politiques et religieux de Sedan, entre principauté indépendante et intégration au royaume de France.

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